शबाना आजमी उन कलाकारों में से हैं जो अपने किरदार को निभाने के पहले तैयारियां करते हैं ताकि उनका किरदार और अभिनय एकदम रियल लगे। 'चाक एन डस्टर' नामक एक मूवी वे इन दिनों शबाना कर रही हैं। नाम से ही स्पष्ट है कि यह टीचर्स पर आधारित है।
शबाना इसमें एक मिडिल क्लास टीचर के रोल में हैं। ये टीचर्स लोकल ट्रेन में रोजाना सफर करते हैं और इनके कदम-कदम पर संघर्ष होता है। उनके इसी दर्द को नजदीक से समझने के लिए शबाना ने लोकल ट्रेन में सफर किया। अंधेरी से विरार तक की उन्होंने यात्रा की। ट्रेन में बैठे टीचर्स से शबाना ने बातचीत की जिससे उन्हें अपने अभिनय में मदद मिलेगी।
'चाक एन डस्टर' टीचर्स, एज्युकेशन सिस्टम और इसके व्यावसायिकरण पर आधारित है। इसे जयंत गिलातर निर्देशित कर रहे हैं। शबाना के अलावा जूही चावला, जरीना वहाब, दिव्या दत्ता, जैकी श्रॉफ, अनुपम खेर, आर्य बब्बर और समीर सोनी के भी महत्वपूर्ण रोल हैं।