जांबाज़ ज़हीर, ज़बरदस्त ज़हीर

ज़हीर खान के अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लेने के बाद उनकी अगली भूमिका को लेकर काफी चर्चाएं हैं। कोई कह रहा है कि अब जैक की रिवर्स स्विंग याद आएगी तो कोई उन्हें कोच भी भूमिका निभाते हुए देखना चाहता है। ज़हीर न केवल ज़बरदस्त गेंदबाज रहे बल्कि एक बेहतरीन इंसान भी। 

उनके संन्यास के बाद सचिन तेंदुलकर जैसे महान क्रिकेटर ने उन्हें लीजैंड कहा। भारतीय टीम के कप्तान महेंद्र सिंह धोनी ने तो यहां तक कहा कि भारतीय क्रिकेट ने जो हासिल किया है, वह ज़हीर के बिना संभव नहीं हो पाता। 

विराट कोहली ने माना कि जैक ने उन्हें प्रेरित किया। इसके अलावा शशांक मनोहर, अनुराग ठाकुर जैसे बीसीसीआई के बड़े अधिकारियों ने ज़हीर को उनके भविष्य के लिए शुभकामनाएं दीं। ज़हीर मैदान में गेंद के साथ बेहद आक्रामक रहे तो मैदान के बाहर उतने ही सौम्य और शालीन। 

ईशांत शर्मा, उमेश यादव, मुनाफ पटेल, इरफान पठान, प्रवीण कुमार जैसे गेंदबाज कई मौकों पर यह मान चुके हैं कि ज़हीर ने मैदान पर और मैदान के बाहर उनकी काफी मदद की। ईशांत तो कई बार मैच प्रजेंटेशन सैरेमनी में ज़हीर की टिप्स के लिए उन्हें धन्यवाद दे चुके हैं। 

वर्ल्ड कप 2011 के दौरान हमने देखा कि ज़हीर ने किस तरह 21 विकेट लेकर भारत को चैंपियन बनाने में अहम भूमिका निभाई। धोनी अक्सर ज़हीर को मिड ऑन या मिड ऑफ पर फील्डिंग करवाते जिससे वे दूसरे गेंदबाजों के करीब रहें और उन्हें महत्वपूर्ण टिप्स दे सकें। ज़हीर मैदान में अन्य गेंदबाजों के लिए प्लेइंग कोच की भूमिका निभाते रहे हैं। धोनी उनसे बेहद प्रभावित रहे और उन्हें गेंदबाजी का तेंदुलकर कह चुके हैं।

ज़हीर की दोनों तरफ स्विंग होती गेंद से लेफ्ट हैंडेड बल्लेबाज खासे परेशान रहे। पुरानी गेंद से रिवर्स स्विंग में ज़हीर पारंगत थे। कुल मिलाकर ज़हीर एक ऐसे गेंदबाज रहे जिनके खिलाफ बल्लेबाज कोई योजना नहीं बना सकता और जैसे कि सचिन तेंदुलकर ने कहा, ज़हीर गेंदबाजों का दिमाग पढ़ने वाले गेंदबाज़ रहे। आने वाले दिनों में हम ज़हीर को भारतीय टीम के गेंदबाज़ी कोच के रूप में देख सकते हैं। जांबाज़ ज़हीर, ज़बरदस्त ज़हीर।