अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी नासा के कार के आकार के एक अंतरिक्ष यान ने पहली बार सौर मंडल के सबसे छोटे ग्रह बुध की सतह की करीब से तस्वीर लेने में सफलता हासिल कर ली है।
जान्स होपकिन्स यूनिवर्सिटी की भौतिकी प्रयोगशाला के वैज्ञानिक राल्फ मैकनट ने बताया कि शुरुआती तस्वीरों से पता लगा है कि बुध की सतह पर चट्टानी मैदान हैं।
अंतरिक्ष यान मैसेंजर ने सूर्य के सबसे करीब स्थित इस ग्रह की भूमध्य रेखा के नजदीक करीब 200 किलोमीटर की दूरी से उड़ान भरी। उन्होंने बताया कि वहाँ खड़ी चट्टानें हैं।
मैकनट ने कहा कि यान ने बुध के करीब 30 प्रतिशत हिस्से की 1200 तस्वीरें ले ली हैं, जिसे पहले किसी यान से देखा नहीं गया था। यान ने सब कुछ वैसे ही किया, जैसा कि इसे करना था। मैसेंजर को करीब 2011 में बुध की कक्षा में पहुँचने से पहले तीन बार इसके सतह के करीब पहुँचना है।
इससे पहले यह 14 जनवरी को भी इसके करीब पहुँचा था। सितंबर 2009 में इसे एक बार फिर यह अभियान पूरा करना है।
मैकनट ने कहा कि इस बार के आँकड़े की तुलना जनवरी में भेजे आँकड़े से करने के बाद ही बुध की भौगोलिक स्थिति का सही पता लग सकेगा। जनवरी के आँकड़ों से पता लगा था कि बुध की सतह के निर्माण में ज्वालामुखी संबंधी गतिविधियों ने अहम भूमिका निभाई थी तथा यह ग्रह सिकुड़ रहा है।
मैकनट ने बताया कि इससे पहले 1974 और 1975 में नासा का ही यान मैरिनर-10 तीन बार बुध के करीब पहुँचा था और उसने करीब 45 प्रतिशत हिस्से की तस्वीरें ली थीं। मैसेंजर ने जनवरी में बुध के 20 और प्रतिशत हिस्से की तस्वीरें लीं।
करीब 23 हजार 800 किलोमीटर प्रतिघंटे की रफ्तार से उड़ान भर रहा मैसेंजर दक्षिण अफ्रीका के आकार के बराबर बुध के क्षेत्र का अध्ययन कर रहा है। बुध का मात्र पाँच प्रतिशत हिस्सा ही इसकी नजरों से बच सकेगा।
