उम्र में तो चैंपियन है भारतीय टीम

ट्वेंटी-20 विश्व चैंपियनशिप

यदि फटाफट क्रिकेट का उम्र से कोई लेनादेना है तो फिर दक्षिण अफ्रीका में मंगलवार से होने वाली ट्वेंटी-20 विश्व चैंपियनशिप में भारत को खिताब से कोई नहीं रोक पाएगा।

सचिन तेंडुलकर, सौरव गांगुली और राहुल द्रविड़ जैसे उम्रदराज खिलाड़ियों के बाहर रहने के फैसले के कारण महेंद्रसिंह धोनी युवा टीम का नेतृत्व करेंगे।

इस टूर्नामेंट में भाग ले रही भारतीय टीम की औसत उम्र 24 वर्ष है और वह इस मामले में सभी टीमों में तीसरे नंबर पर है।

भारतीय टीम से कम औसत उम्र केवल बांग्लादेश (21-33) और जिम्बाब्वे (22-38) की है, लेकिन इन्हें टूर्नामेंट की कमजोर टीमों में आँका जा रहा है।

इसे देखते हुए कहा जा सकता है कि भारत खिताब की प्रबल दावेदार टीमों में उम्र के लिहाज से चैंपियन है।

तेंडुलकर, गांगुली और द्रविड़ ने ट्वेंटी-20 के मिजाज को युवा खिलाड़ियों के अनुरूप पाया और वे खुद ही इससे हट गए, लेकिन खिताब के दावेदार ऑस्ट्रेलिया का ऐसा नहीं मानना है जिसके बारे में कहा जा सकता है कि क्रिकेट के लिहाज से उसके खिलाड़ियों पर झुर्रियाँ पड़ने लग गई हैं।

ऑस्ट्रेलियाई टीम की औसत उम्र 30-8 है, जो टूर्नामेंट से सबसे अधिक है। उसके नौ खिलाड़ियों की उम्र 30 साल से अधिक है। न्यूजीलैंड (28.6), स्काटलैंड (28.3), इंग्लैंड (28.2) और श्रीलंका (28) जैसी टीमें भी औसत उम्र में भारत से कई आगे हैं।

मेजबान दक्षिण अफ्रीका के कप्तान ग्रीम स्मिथ भले ही 26 साल के हैं, लेकिन उनकी टीम की औसत उम्र उनसे अधिक 27 वर्ष है।

पाकिस्तान वेस्टइंडीज और कीनिया ने भी ट्वेंटी-20 की धारणा के अनुरूप युवाओं को तरजीह है। इन तीनों टीमों की औसत उम्र 26 साल है।

भारत और बांग्लादेश ही केवल दो ऐसी टीमें हैं, जिनका कोई भी खिलाड़ी 30वें वसंत तक नहीं पहुँचा है। भारतीय टीम में अजित अगरकर सबसे उम्रदराज खिलाड़ी हैं। जिस दिन टूर्नामेंट शुरू होगा, उस दिन उनकी उम्र 29 साल 281 दिन होगी।

भारतीय युवा लेग स्पिनर पीयूष चावला उन छह किशोरवय खिलाड़ियों में शामिल हैं, जो इस टूर्नामेंट में भाग लेंगे। चावला 11 सितंबर को 18 साल 261 दिन के रहेंगे, लेकिन ऐसा नहीं है कि वे पहली ट्वेंटी-20 विश्व चैंपियनशिप में खेलने वाले युवा खिलाड़ी होंगे।

इस टूर्नामेंट के सबसे युवा खिलाड़ी होने का श्रेय बांग्लादेश के तामिम इकबाल को मिलेगा, जो 18 साल 175 दिन के हैं। चावला का नंबर उनके बाद आता है, जबकि बांग्लादेश के ही मुशफिकर रहीम 19 साल के हैं। कीनिया के अलेक्स ओबांडा और इल्जाह ओटिनो तथा जिम्बाब्वे के टिमिसेन मारूमा भी 19-19 वर्ष के हैं।

श्रीलंका के अनुभवी खिलाड़ी सनथ जयसूर्या इस टूर्नामेंट में भाग लेने वाले सबसे उम्रदराज खिलाड़ी हैं। 38 वसंत देख चुके जयसूर्या की उम्र 38 साल 73 दिन है और युवा खिलाड़ियों के बीच खुद को युवा साबित करने की उनके पास बहुत बड़ी चुनौती होगी।

ऑस्ट्रेलिया के स्पिनर ब्रैड हाग 36 साल 217 दिन के हैं तथा जयसूर्या और स्काटलैंड के आलराउंडर डागी ब्राउन (37 साल 317 दिन) के बाद बूढ़े खिलाड़ियों की सूची में तीसरे नंबर पर हैं। कीनिया के कप्तान स्टीव टिकोलो भी 36 साल के हैं और टूर्नामेंट के सबसे उम्रदराज कप्तान हैं।

टूर्नामेंट में हिस्सा ले रहे 180 खिलाड़ियों में से 40 ऐसे खिलाड़ी हैं, जिनकी उम्र 30 या उससे अधिक है। मतलब इस चैंपियनशिप को सिर्फ युवा खिलाड़ियों की चैंपियनशिप नहीं कहा जा सकता है।

जिम्बाब्वे के प्रास्पर उत्सेया (22 साल) टूर्नामेंट में सबसे युवा कप्तान हैं। उनके बाद बांग्लादेश के मोहम्मद अशरफुल (23 साल) का नंबर आता है। धोनी (26 साल) इस लिहाज से चौथे नंबर हैं।

पाकिस्तान के कप्तान शोएब मलिक 25 साल के हैं। वैसे टूर्नामेंट के कुल सात कप्तानों की उम्र तीस से कम है।

टिकोलो के बाद पोंटिंग उम्रदराज कप्तान हैं। पोंटिंग (32 साल 266 दिन) टीम के साथ शुरू में दक्षिण अफ्रीका नहीं जा पाए, लेकिन उनकी अनुपस्थिति में टीम की कमान संभाल रहे एडम गिलक्रिस्ट तो मंगलवार तक 35 वर्ष 301 दिन के हो जाएँगे।