ऑस्ट्रेलियाई कप्तान रिकी पोंटिंग ने कहा कि उनकी अनुभवहीन टीम 26 फरवरी से यहाँ दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ हो रही टेस्ट श्रृंखला में अपने नंबर एक स्थान को बरकरार रखने के लिए प्रतिबद्ध है।
दक्षिण अफ्रीका अगर यह तीन मैचों की श्रृंखला जीत जाता है तो वह छह साल के बाद पहली बार शीर्ष स्थान हथियाने में सफल रहेगा लेकिन पोंटिंग ने मेजबान टीम को चेताते हुए कहा कि उनकी टीम अपने स्थान को बरकरार रखने के लिए कड़ी चुनौती पेश करेगी।
अगर पोंटिंग की टीम श्रृंखला ड्रॉ करती है या फिर जीत जाती है तो ऑस्ट्रेलिया अपना पहला स्थान बरकरार रखेगा। पोंटिंग ने कहा कि जो भी व्यक्तिगत या टीम गेम खेलती है तो वह खुद को सर्वश्रेष्ठ साबित करना चाहती है। अंतरराष्ट्रीय स्तर पर खेलने का यही मतलब होता है।
उन्होंने सिडनी से अपनी टीम के साथ यहाँ पहुँचने के बाद आईसीसी टेस्ट चैम्पियनशिप मेस को हाथ में थामे हुए प्रेस कॉन्फ्रेस में कहा कि हमने इस ट्रॉफी को काफी लंबे समय तक शानदार ढंग से अपने पास रखा है। हम जानते हैं कि इसे थामने का क्या मतलब है और यह भी जानते हैं कि इसे दोबारा अपने पास रखने के लिए अगले कुछ हफ्तों में हमें क्या करना होगा।
पोंटिंग ने कहा कि हमारे लिए नंबर एक का स्थान काफी अहमियत रखता है। हमने इससे कोई समझौता नहीं किया है। ऐसा भी नहीं है कि हमने अन्य किसी टीम से कम मेहनत की है। हम लंबे समय तक नंबर एक इसलिए बने रहे क्योंकि हमने शीर्ष पर बने रहने के बावजूद इस तरह से ट्रेनिंग करने की कोशिश की, जैसे हम दूसरे स्थान पर हों। हम यहाँ पर भी ऐसा ही करना जारी रखेंगे।
ऑस्ट्रेलियाई टीम 16 साल में घरेलू सरजमीं पर पहली बार टेस्ट श्रृंखला गँवाने के बाद दक्षिण अफ्रीका पहुँची। दक्षिण अफ्रीका ने उसे 1-2 से मात दी लेकिन पोंटिंग ने कहा कि 2005 में एशेज में हारने के बाद भी उन्हें ऐसे ही हालातों का सामना करना पड़ा था।
पोंटिंग ने कहा कि मैं इसे 2005 एशेज श्रृंखला की तरह देखता हूँ। जब हम लंबे समय बाद पहली बार श्रृंखला हार गए थे। इसके बाद हम ऑस्ट्रेलिया वापस पहुँचे और हमने एकजुट होकर बतौर टीम कड़ी मेहनत की।
