मौजूदा चैंपियन भारत सुपर आठ में जगह पक्की होने के बाद अब आईसीसी विश्व ट्वेंटी-20 चैंपियनशिप के ग्रुप ए के अंतिम मैच में बुधवार यहाँ अन्य क्वालीफायर आयरलैंड के खिलाफ गेंदबाजी की अपनी कमजोरियों को दूर करने की कोशिश करेगा।
आक्रामक सलामी बल्लेबाज वीरेंद्र सहवाग के चोटिल होने के बावजूद भारत बल्लेबाजी में इतनी मजबूत है कि वह रनों का पहाड़ खड़ा कर सकता है या किसी भी चुनौतीपूर्ण स्कोर को लाँघ सकता है, लेकिन उसकी गेंदबाजी शुरुआती और डेथ ओवरों में काफी खराब रही है जो टीम के लिऐ चिंता का विषय है। भारतीय गेंदबाजों ने पहले छह ओवरों में जबकि क्षेत्ररक्षण की पाबंदी होती है तब खूब रन लुटाए और अंतिम ओवरों में भी वह अपनी गेंदबाजी पर नियंत्रण रखने में नाकाम रहे।
इसके अलावा भारत विजय अभियान जारी रखकर अगले चरण में कदम रखना चाहेगा हालाँकि महेंद्र सिंह धोनी की टीम का औपचारिक मैचों के हारने का भी इतिहास रहा है।
बांग्लादेश को हराकर सुपर आठ में जगह पक्की करने वाला आयरलैंड हालाँकि ऐसी स्थिति को पसंद करता है। आयरलैंड ने 2007 में अपने पहले एकदिवसीय विश्वकप में जिम्बॉब्वे के साथ मैच टाई खेला। तब जिम्बॉब्वे को अंतिम छह ओवर में केवल 15 रन चाहिए थे और छह विकेट उसके हाथ में थे।
आयरलैंड ने इसके बाद पाकिस्तान को विश्वकप से बाहर का रास्ता दिखाया और फिर सुपर आठ में बांग्लादेश को मात दी। दूसरी तरफ भारत औपचारिक मैचों में अधिकतर हारता रहा है। श्रीलंका के खिलाफ दो बार श्रृंखला के अंतिम मैच उसने गँवाए। पिछले साल वह श्रृंखला में 3-1 से आगे चल रहा था तो अंतिम मैच 112 रनों से हार गया।
इसके बाद इस साल फरवरी में श्रीलंका के खिलाफ भारत क्लीन स्वीप के करीब था लेकिन अंतिम मैच में 68 रनों की हार से उसका यह सपना पूरा नहीं हो पाया। यही नहीं न्यूजीलैंड में भी 3-0 से आगे होने के बावजूद वह अंतिम मैच हार गया था।
भारत ओ ब्रायन बंधुओं नियल और केविन पर करीबी निगाह रखेगा जो अक्सर मैच का पासा पलट देते हैं। इन दोनों भाईयों ने बांग्लादेश के खिलाफ बेहतरीन प्रदर्शन किया। नियल ने 23 गेंद पर 40 रन बनाए जबकि केविन ने केवल 15 गेंद पर 39 रन ठोक दिए।
इसके अलावा तेज गेंदबाज ट्रेंट जॉनसन ने भी सही समय कमाल दिखाया तथा चार ओवर में 20 रन देकर तीन विकेट लिए। इससे पहले इन दोनों टीमों के बीच दो साल पहले मुकाबला हुआ था जिसमें भारत ने आयरलैंड को नौ विकेट से हराया था।
भारतीय समयानुसार यह मैच रात 9 बजकर 50 मिनट पर शुरू होगा।
टीमें इस प्रकार हैं : भारत : गौतम गंभीर, रोहित शर्मा, महेंद्रसिंह धोनी (कप्तान), सुरेश रैना, युवराजसिंह, यूसुफ पठान, इरफान पठान, हरभजनसिंह, ईशांत शर्मा, जहीर खान और प्रवीण कुमार।
आयरलैंड : विलियम पोर्टरफील्ड (कप्तान) आंद्रे बोथा, जेरेमी ब्रे पीटर, ओ कोनेल, एलेक्स क्यूसैक, ट्रेंट जॉनसन, कायले मैकलान, जॉन मूनी, केविन ओ ब्रायन, नियल ओ ब्रायन, बाएड रैमकिन, एंड्रयू वाइट और गैरी विल्सन।
