अपने धमाकेदार प्रदर्शन से लगातार विपक्षी टीमों को धराशायी कर रही न्यूजीलैंड की टीम जब शनिवार को गत उपविजेता पाकिस्तान के खिलाफ सुपर आठ मैच खेलने उतरेगी तो उसके जेहन में इस मुकाबले में जीत दर्ज कर ट्वेंटी-20 क्रिकेट विश्वकप के अंतिम चार में स्थान बनाने का इरादा कौंध रहा होगा।
न्यूजीलैंड टूर्नामेंट में शानदार फॉर्म में चल रहा है और वह पाकिस्तान के खिलाफ मैच में भी अपने इस प्रदर्शन को जारी रखना चाहेगा। किवी टीम ने सुपर आठ के अपने पहले मैच में आयरलैंड की टीम को हराया था। ऐसे में वह पाकिस्तान के खिलाफ जीत दर्ज कर सेमीफाइनल का मार्ग प्रशस्त करना चाहेगा।
हालाँकि पाकिस्तानी टीम को भी किवी कप्तान डेनियल विटोरी हलके में लेने की भूल कभी नहीं करेंगे। उन्हें पता है कि पाकिस्तान 'जाइंट किलर' है और उसके खिलाड़ी घायल शेर की तरह हमला करते हैं और मुकाबला जीत लेते हैं।
लेकिन किवी टीम की समस्या उसके कुछ चोटिल खिलाड़ी हैं। रास टेलर और कप्तान विटोरी चोटिल हैं और पिछले मैचों में ये नहीं खेल पाए थे। लेकिन टीम को उम्मीद है कि इस अहम मैच में ये दोनों खिलाड़ी पूरी तरह फिट होकर मैदान पर उतरेंगे।
न्यूजीलैंड के लिए फायदे की बात ये है कि जेसी राइडर के चोट के कारण स्वदेश वापस लौट जाने के बाद ऐरोन रेडमंड ने उनकी जगह भर दी है। रेडमंड ने आयरलैंड के खिलाफ अपने पहले मैच में धमाकेदार अर्द्धशतक लगाकर न्यूजीलैंड टीम की ओपनिंग की समस्या को सुलझा दिया। इसके अलावा ब्रैडन मैक्कुलम, जैकब ओरम और स्कॉट स्टायरिस जैसे बल्लेबाज पाकिस्तान टीम के लिए मुसीबतें खड़ी कर सकते हैं।
वहीं दूसरी तरफ गेंदबाजी में तेज गेंदबाज काइल मिल्स, इयान बटलर, जेम्स फ्रैंकलिन और स्पिन विभाग में विटोरी पाकिस्तानी बल्लेबाजों की कड़ी परीक्षा लेंगे।
इधर पाकिस्तान भी इस बेहद अहम मैच में अपने तरकश के सभी तीर आजमाना चाहेगा। बड़ी मुश्किल से सुपर आठ चरण में पहुँची पाकिस्तानी टीम इस मैच में हर हाल में अच्छा प्रदर्शन करना चाहेगी। कप्तान यूनुस खान न्यूजीलैंड के खिलाफ अपने बल्लेबाजों से अच्छे प्रदर्शन की आस लगाए होंगे। इसके अलावा तेज गेंदबाज यासिर अराफात की जगह टीम में शामिल किए गए ऑलराउंडर अब्दुल रज्जाक के टीम के साथ जुडने से पाकिस्तानी टीम की ताकत और बढ़ जाएगी।
पाकिस्तान की बल्लेबाजी अब तक इस टूर्नामेंट में कुछ खास प्रभावी नहीं रही है। कामरान अकमल और कप्तान यूनुस को छोड़कर कोई भी बल्लेबाज टूर्नामेंट में सफल नहीं रहा है। ओपनर सलमान बट्ट, शोएब मलिक, मिस्बा उल हक और ऑलराउंडर शाहिद अफरीदी असफल ही रहे हैं। ऐसे में यूनुस अपने इन खिलाड़ियों के न्यूजीलैंड के खिलाफ फॉर्म में आने के लिए मन्नत माँग रहे होंगे।
गेंदबाजी में जरूर पाकिस्तानी टीम न्यूजीलैंड की बराबरी पर दिखाई दे रही है। तेज गेंदबाज उमर गुल और सोहैल तनवीर के हाथों में आक्रमण की कमान होगी लेकिन जिस तरह से इंग्लैंड की पिचों पर स्पिनरों का जलवा छा रहा है वैसे में सईद अजमल और अफरीदी किवी टीम के खिलाफ मुश्किलें खड़ी कर सकते हैं।
बहरहाल, दोनों ही टीमों के लिए यह मैच बेहद अहम है और हर टीम इसे जीतने के लिए पुरजोर कोशिश करेगी।
