यात्री की डायरी ( रजनी भारतीय)
पहाड़ों के शहर और सिक्किम की राजधानी गंगटोक जाने के लिए हम इंदौर-पटना ट्रेन से पहले पटना पहुँचे। इसके बाद आठ घंटे के सफर के लिए जलपाईगुड़ी के लिए गाड़ी बदलनी होती है।
समुद्र सतह से 5600 फुट की ऊँचाई पर बसे गंगटोक के आसपास तिब्बती मठ, स्तूप, रोप वे, आर्किड फूलों के बाग, नाथुला पास वाला भारत-चीन का सीमा प्रदेश, चावल की खेती, क्षितिज के पार हिमाच्छादित पर्वत श्रेणियाँ जैसी खूबसूरती चारों ओर से दिखाई देती है।
छांगुल लेक - यह स्थान गंगटोक से 38 किमी की दूरी पर है। हिमालय दर्शन के लिए हमारी नजरें बर्फ ढूँढ रही थीं। अचानक गाड़ी ने मोड़ लिया और हम आश्चर्यचकित नजरों से बदलता दृश्य देखते रहे... वह दृश्य अवर्णनीय था। हमारे आसपास तो कपास जैसा भुसभुसा बर्फ फैला पड़ा था और दूर के पहाड़ छितरे बर्फ से ऐसे ढँके थे मानों उन पर सफेद नमक छिड़क दिया गया हो।
पहाड़ी तो एकदम निर्जन थी। पहाड़ों पर न तो पेड़-पौधे न कोई चिड़िया। यदि गलती से कोई पर्यटक दूर निकल जाए तो वह पहाड़ी में ही खो जाए। हाँ, पर अपने हिमालय की रक्षा करने वाले हिमवीर सैनिक थोड़ी-थोड़ी दूरी पर गश्त लगाते दिख जाते हैं। चौबीसों घंटे बर्फ के आगोश में रहना पड़ता है। है ना आश्चर्य की बात? ऐसे ही तो होती है भारत की रक्षा।
अब हम हिमालय का एक छोर नाथुला पास यानी भारत-चीन सीमा रेखा के पास से गुजर रहे थे और आखिर हम हमारे आकर्षण बिंदु पर पहुँच गए। वहाँ था 'छांगुल लेक' इतनी ऊँचाई पर पानी है!
यह करीब एक किमी लंबा है। भुटानी इसे 'टस ओमेगो' यानी बर्फ का तालाब कहते हैं। स्वच्छ प्रदूषणरहित काँच सा पारदर्शक शांत निश्चल पानी, आसपास के पहाड़ों का प्रतिबिंब अपने में समाए हुए।
पहाड़ व पानी एक-दूसरे में ऐसे समाहित थे कि उनकी सीमा-रेखा पहचानना कठिन था। मंत्रमुग्ध होकर तालाब को निहारना एक अद्भुत अनुभव था। यहाँ पर्यटकों के मनोरंजन के लिए तिब्बती 'यॉक' लाए गए हैं। बड़े सिंग, बड़ी डरावनी आँखें, विशाल शरीर, घने काले बाल जैसे कोई कंबल ओढ़ा हो। पर्यटक इस पर बैठकर सवारी का आनंद भी लेते हैं।
कड़कड़ाती सर्दी से बचने के लिए पास की गुमटियों पर जैकेट्स, गमबुट्स, दस्ताने आदि मिलते हैं। हम भी कहाँ पीछे रहने वाले थे? इन्हीं कपड़ों से सज-धजकर बर्फबारी का आनंद लेने चल पड़े।
हमारे चारों ओर बर्फ बिछा था। बर्फ के गोले एक-दूसरे पर फेंकने का आनंद लिया, तब कोई बड़ा था न कोई छोटा। ऐसा बर्फीला अनुभव हमने अपने दिमाग के कम्प्यूटर में इकट्ठा कर लिया और दृश्यों को अपने कैमरे में कैद कर लिया।
