भारतीय टेलीविजन इतिहास के सबसे कामयाब कार्यक्रमों में शुमार ‘महाभारत’ में भीष्म पितामह की यादगार भूमिका निभाने वाले मुकेश खन्ना को पहले दुर्योधन के किरदार की पेशकश की गई थी, जिसे उन्होंने मना कर दिया था। खन्ना का कहना है कि वह नकारात्मक भूमिकाएं नहीं निभा सकते इसीलिए उन्होंने दुर्योधन की भूमिका नहीं की।
खन्ना ने ‘कहा, ‘‘मैंने महाभारत के लिए ऑडिशन दिया था। बी. आर. चोपड़ा ने मुझे दुर्योधन का किरदार निभाने के लिए कहा, लेकिन मैंने मना कर दिया। मैं नकारात्मक किरदार नहीं निभा सकता इसीलिए मैंने ऐसा किया। इसके बाद मुझे भीष्म पितामह की भूमिका दी गई।’’
अभिनय की दुनिया में बड़ा नाम बन चुके खन्ना का जन्म 22 जुलाई, 1958 को हुआ। वर्ष 1984 में उन्होंने फिल्मी दुनिया में कदम रखा। इसके बाद कुछ फिल्मों में काम किया, लेकिन उम्मीद के मुताबिक कायामबी नहीं मिली। 1980 के दशक में बीआर चोपड़ा ने ‘महाभारत’ बनाई तो इसमें खन्ना को भीष्म पितामह की भूमिका दी गई।
भीष्म पितामह की भूमिका में खन्ना ने एक पौराणिक पात्र को आम जनमानस के बीच जीवंत रूप दिया। इस कामयाबी के बाद उन्हें कई फिल्में मिलीं, हालांकि बड़े पर्दे पर वह टेलीविजन का कमाल नहीं दोहरा सके।
भीष्म के पौराणिक किरदार के बारे पूछे जाने पर खन्ना ने कहा, ‘‘यह एक पौराणिक पात्र था और मैंने इसके लिए पूरी मेहनत की। भीष्म के जीवन से बहुत कुछ मैंने सीखा। मैं कोशिश करता हूं कि अपने सांस्कृतिक मूल्यों के साथ हमेशा बना रहूं ।’’
वर्ष 1997 में खन्ना ने ‘शक्तिमान’ नामक टेलीविजन कार्यक्रम का निर्माण किया और इसमें उन्होंने मुख्य पात्र निभाया। इस कार्यक्रम के जरिए उन्होंने फिर से पुरानी कामयाबी दोहराई। यह कार्यक्रम इतना सफल था कि बच्चे बेसब्री से इसके प्रसारण का इंतजार करते थे।
बच्चों की सेहत पर एक पुस्तक लिख रहे खन्ना ने कहा, ‘‘हम लंबे समय से ‘शक्तिमान’ की तैयारी कर रहे थे। इस पात्र को लेकर मैं फिल्म बनाना चाहता था, लेकिन संसाधनों की कमी की वजह से ऐसा नहीं हो पाया। इस पात्र को लेकर मैं एनीमेटेड कार्यक्रम बना रहा हूं, जिसे बच्चे बहुत पसंद करेंगे।’’
खन्ना ने ‘सौगंध’, ‘यलगार’, ‘सौदागर’, ‘तहलका’ ‘हिम्मत’ और ‘बरसात’ जैसी फिल्मों में काम किया। टेलीविजन धारावाहिकों की मशहूर निर्माता एकता कपूर ने ‘कहानी महाभारत की’ नामक अपने कार्यक्रम में खन्ना को शांतनु का किरदार निभाने का प्रस्ताव दिया था, जिसे उन्होंने ठुकरा दिया।
एकता के प्रस्ताव के बारे में खन्ना ने कहा, ‘‘मुझे शांतनु का किरदार निभाने के लिए कहा गया था, लेकिन मैंने मना कर दिया। फिर मुझसे एकता कपूर ने भीष्म का किरदार निभाने के लिए कहा, फिर भी मैं तैयार नहीं हुआ। मेरा मानना है कि महाभारत को फिर से नहीं बनाया जा सकता।’’(भाषा)
