गुजरात विधानसभा के लिए 16 दिसंबर को होने वाले दूसरे चरण के मतदान को लेकर चुनाव प्रचार शुक्रवार शाम समाप्त हो गया। दूसरे चरण में 96 सीटों के लिए मतदान होगा। चुनाव प्रचार के दौरान विकास संबंधी मुद्दों के अलावा राष्ट्रीय सुरक्षा के सवाल को लेकर भाजपा और कांग्रेस के बीच वाकयुद्ध भी खूब चला।
विधानसभा की 95 सीटों के लिए 599 उम्मीदवारों के भाग्य का फैसला करीब 1.87 करोड़ मतदाता करेंगे। 599 उम्मीदवारों में 31 महिलाएँ हैं। ये सभी सीटें मध्य और उत्तरी गुजरात क्षेत्र के तहत आती हैं, जो गोधरा कांड के बाद दंगे से सर्वाधिक प्रभावित हुए थे।
चुनाव प्रचार के दौरान भाजपा ने राष्ट्रीय सुरक्षा के मुद्दे को आक्रमक तरीके से उठाया। पार्टी ने कांग्रेस पर आतंकवाद के खिलाफ नरम रुख अख्तियार करने का आरोप लगाया। इस सिलसिले में भाजपा ने संसद पर हमला मामले में आरोपी अफजल गुरु को फाँसी गुरू को फांसी दिये जाने में देरी का मामला उठाया।
इन सबसे अविचलित कांग्रेस ने इसी मुद्दे पर भाजपा को घेरने की कोशिश की। कांग्रेस अध्यक्ष सोनिया गाँधी ने चुनावी भाषण में कहा कि वह भाजपा के नेतृत्व वाली राजग सरकार ही थी जिसने 1999 में कंधार में इंडियन एयरलाइंस विमान अपहरण मामले का पटाक्षेप करने के लिए कट्टर आतंकवादियों को रिहा किया।
बहरहाल चुनाव प्रचार के दौरान विकास संबंधी मुद्दा धीरे-धीरे गायब हो गया। मुख्यमंत्री नरेंद्र मोदी ने अपने भाषणों में आतंकवाद समेत प्रधानमंत्री मनमोहनसिंह और सोनिया गाँधी को निशाना बनाया। प्रचार के दौरान व्यक्तिगत तौर पर भी टिप्पणी की गई। इन सबसे प्रधानमंत्री मनमोहनसिंह भी नहीं बच सके।
दूसरे चरण के चुनाव में मोदी समेत कई दिग्गज नेता चुनावी अखाड़े में हैं। मोदी अहमदाबाद के मणिनगर विधानसभा से अपना भाग्य आजमा रहे हैं। कांग्रेस ने उनके खिलाफ केंद्रीय पेट्रोलियम और प्राकृतिक गैस राज्यमंत्री दिनशा पटेल को मैदान में उतारा है।
चुनाव में भाजपा के दिग्गज उम्मीदवारों में राजस्व मंत्री कौशिक पटेल, स्वास्थ्य मंत्री अशोक भट्ट, गृह राज्यमंत्री अमित शाह, शिक्षामंत्री आनंदीबेन पटेल और विपुल चौधरी शामिल हैं। कांग्रेस के दिग्गज नेताओं में पूर्व उपमुख्यमंत्री नरहरि अमीन, उदयसिंह बरिया और बलवंतसिंह राजपूत शामिल हैं।
भाजपा ने सभी 95 सीटों पर अपने उम्मीदवार खड़े किए हैं, जबकि कांग्रेस 92 सीटों पर चुनाव लड़ रही है। इसके अलावा बसपा 88 राकांपा 5 और भाकपा तथा माकपा ने एक एक उम्मीदवार मैदान में उतारे हैं। करीब 314 निर्दलीय उम्मीदवार भी चुनाव में अपना भाग्य आजमा रहे हैं।
वर्ष 2002 में दंगों के कुछ महीने बाद कराए गए विधानसभा चुनाव में मध्य गुजरात क्षेत्र में आने वाली 49 सीटों में से भाजपा ने 42 सीटों पर जीत हासिल की थी। कांग्रेस को इस क्षेत्र से केवल सात सीटें मिली थी। उत्तरी गुजरात की 46 सीटों में से भाजपा पिछले विधानसभा चुनाव में 31 सीटों पर जीती थी।
उत्तरी और मध्य गुजरात क्षेत्र में आने वाली कुछ सीटों पर बड़े पैमाने पर आदिवासी समुदाय के लोग रहते हैं। चुनाव आयोग ने 20 हजार 544 मतदान केंद्रों की स्थापना की है। सभी मतदान केंद्रों पर इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीन का इस्तेमाल किया जाएगा।
