इंडियन प्रीमियर प्रीमियर लीग के पहले सत्र में राजस्थान रॉयल्स की लो-प्रोफाइल टीम के खिताब हाथों में थामने के बाद 18 अप्रैल से दक्षिण अफ्रीका में शुरू हो रहे आईपीएल टू में यह यक्ष प्रश्न होगा कि क्या इस बार भी इस लुभावनी लीग में किसी 'डार्क हार्स' का दबदबा रहेगा।
रॉयल्स ने पिछले सत्र में स्टार खिलाड़ियों और बॉलीवुड की चमक धमक नहीं होने के बावजूद सबको चौंकाते हुए खिताब तक का सफर तय किया था जिससे यह मिथक भी टूट गया कि क्रिकेट के इस सबसे लघु प्रारूप में सिर्फ ताबड़तोड़ बल्लेबाजी के लिए जगह है।
रॉयल्स ने पहले सत्र के लीग चरण के 14 में से 11 मैचों में जीत दर्ज करने के बाद सेमीफाइनल और फाइनल में भी बाजी मारी थी जबकि खिताबी मुकाबले में अंतिम गेंद में शिकस्त झेलने वाली चेन्नई सुपर किंग्स ने 14 में से 10 मैचों में जीत का दामन थामा था।
सेमीफाइनल तक का सफर तय करने वाली अन्य दो टीमों किंग्स इलेवन पंजाब और दिल्ली डेयरडेविल्स ने क्रमश.ं आठ और सात मैचों में जीत दर्ज की जबकि दिल्ली की टीम का कोलकाता नाइट राइडर्स के खिलाफ मुकाबला बारिश की भेंट चढ़ गया था।
अंतिम चार में जगह बनाने में विफल रही टीमों में सचिन तेंडुलकर की अगुआई वाली मुंबई इंडियन्स खराब शुरुआत के बावजूद सेमीफाइनल में जगह बनाने के करीब पहुँचकर चूक गई। टीम ने कुल सात मैचों में जीत दर्ज की जिसमें से छह मैच उसने लगातार जीते।
बॉलीवुड स्टार शाहरुख खान की कोलकाता नाइट राडर्स ने पहले मैच में न्यूजीलैंड के ब्रैंडन मैक्कुलम की धमाकेदार पारी के दम पर बेंगलुरु रॉयल चैलेंजर्स को रौंदकर तूफानी शुरुआत की लेकिन टीम इसके बाद राह भटक गई और सिर्फ छह ही मैचों में जीत दर्ज की।
मैक्कुलम ने रॉयल चैलेंजर्स के खिलाफ पहले ही मैच में 10 चौकों और 13 छक्कों की मदद से 73 गेंद पर नाबाद 158 रन की तूफानी पारी खेली थी। रॉयल चैलेंजर्स और डेक्कन चार्जर्स की टीमें पूरे टूर्नामेंट के दौरान लय पाने के लिए जूझती रही। राहुल द्रविड़ की अगुआई वाली चैलेंजर्स चार ही मैच जीत सकी जबकि हैदराबाद की चार्जर्स सिर्फ दो मैच जीतकर आठ टीमों में अंतिम स्थान पर रही।
मैक्कुलम के अलावा चार्जर्स के ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी एंड्रयू साइमंड्स (नाबाद 117) सुपर किंग्स के माइक हसी (नाबाद 116), किंग्स इलेवन के शान मार्श (115), मुंबई इंडियन्स के सनथ जयसूर्या (नाबाद 114) और चार्जर्स के एडम गिलक्रिस्ट (नाबाद 109) ने आधुनिक क्रिकेट के इस नए अवतार में शतक जड़कर ताबड़तोड़ बल्लेबाजी का नजरा पेश किया।
गेंदबाजी में रॉयल्स के तनवीर ने 11 मैचों में सर्वाधिक 22 विकेट हासिल किए जबकि उनके कप्तान शेन वॉर्न और किंग्स इलेवन के एस श्रीसंथ ने 15-15 मैचों में 19-19 विकेट चटकाए। आईपीएल के पहले सत्र में हालाँकि गेंदबाजी में सुर्खियाँ चेन्नई सुपर किंग्स के लक्ष्मीपति बालाजी और मखाया एनटीनी तथा डेयर डेविल्स के अमित मिश्रा ने हैट्रिक लेकर बटोरी।
आईपीएल के मौजूदा सत्र में इंग्लैंड के केविन पीटरसन और एंड्रयू फ्लिंटॉफ तथा दक्षिण अफ्रीका के जेपी डुमिनी जैसे खिलाड़ियों की मौजूदगी से आईपीएल टू का रोमांच और बढ़ जाएगा।
