ट्वेंटी-20 विश्व कप में लचर प्रदर्शन के बाद 16 सदस्यीय भारतीय टीम 26 जून से शुरू हो रही वेस्टइंडीज के खिलाफ चार मैचों की एक दिवसीय श्रृंखला खेलने के लिए लंदन से यहाँ पहुँच गई। मेहमान टीम सचिन तेंडुलकर, वीरेंद्र सहवाग और जहीर खान जैसे महत्वपूर्ण खिलाड़ियों के बिना जमैका के नोर्मन मैनले इंटरनेशनल एयरपोर्ट पहुँची।
लेकिन कप्तान महेंद्रसिंह धोनी को पूरा विश्वास है कि उनकी टीम वेस्टइंडीज की चुनौती का मजबूती से सामना करेगी। टीम 26 और 28 जून को सबीना पार्क में शुरुआती दो मैच खेलेगी। इसके बाद अगले दो मैच सेंट लुसिया में तीन और पाँच जुलाई को होंगे।
धोनी ने कहा कि अपने देश के लिए खेलते समय आपको प्रेरणा की जरूरत नहीं होती। वेस्टइंडीज की टीम इस समय अच्छा प्रदर्शन कर रही है। विश्व ट्वेंटी-20 टूर्नामेंट में भी उनका प्रदर्शन बढ़िया रहा है लेकिन 50 ओवर में आपको थोड़ा समय देना होता है। उन्होंने कहा इतने ट्वेंटी-20 मैच खेलने के बाद 50 ओवर का मैच टेस्ट जैसा लगेगा।
कोच गैरी कर्स्टन ने स्वीकार किया कि अनुभवी खिलाड़ियों की कमी खलेगी लेकिन उन्होंने कहा कि युवाओं के लिए अपनी काबिलियत साबित करने का यह बढ़िया मौका होगा। कर्स्टन ने भारतीय टीम को टी-20 विश्वकप में मिली असफलता के लिए चोटों और थकान को जिम्मेदार ठहराया था।
कर्स्टन ने कहा कि उनकी कमी तो खलेगी ही क्योंकि वे महान खिलाड़ी हैं, लेकिन इस तरह के दौरे पर युवाओं को अपनी काबिलियत दिखाने का मौका मिलता है।
उन्होंने कहा कि भविष्य के लिए भी हमारी नजर इन युवा खिलाड़ियों पर है। इनके लिए अपना दावा मजबूत करने का यह सुनहरा मौका है। तेंडुलकर ने इस दौरे से नाम वापस ले लिया जबकि जहीर और सहवाग फिट नहीं हैं।
