योरपीय देशों में क्लब फुटबॉल और लीग स्पर्धाओं का अपना एक अलग ही महत्व है। इंग्लैंड इस तरह की स्पर्धाओं के लिए एक आदर्श देश है। भले ही 1966 में विश्व कप फुटबॉल जीतने के बाद इंग्लिश टीम अंतरराष्ट्रीय मुकाबलों में पिछड़ रही हो, किंतु दरअसल इंग्लैंड में फुटबॉल का ग्लैमर है।
बैकहम, रूनी जैसे सितारे इंग्लिश फुटबॉल की विशिष्ट पहचान बने हुए हैं, वहाँ के क्लबों से खेलने वाले तमाम सितारों के बीच अपनी एक अलग जगह बनाना है तो बेहद मशक्कत का काम, पर ऐसा काम किया है क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने।
इंग्लिश प्रीमियर लीग में चर्चित मैनचेस्टर यूनाइटेड के लिए खेलने वाले पुर्तगाल की राष्ट्रीय टीम के सदस्य मिडफील्डर रोनाल्डो ने बीते दिनों 'इंग्लैंड का बेस्ट फुटबॉलर का अवार्ड' हासिल किया। ये वही रोनाल्डो हैं, जिनके साथ फुटबॉल विश्व कप 2006 के दौरान वेन रूनी की तकरार बड़ी ही चर्चित हुई थी और तब ऐसा लगा था कि इंग्लैंड की जनता का उन पर बेहद आक्रोश है।
एक समय ऐसा भी था, जब रोनाल्डो के मैनचेस्टर यूनाइटेड से न खेलने की भी प्रबल संभावना बन गई थी, पर अंत भला तो सब भला की तर्ज पर न केवल रोनाल्डो इंग्लैंड में खेले, बल्कि वहाँ की जनता के मन में अपने लिए प्यार जगाने में भी सफल रहे। शुभ परिणाम 'बेस्ट फुटबॉलर' के अवार्ड के रूप में उन्हें मिला। इस सत्र में वे अपनी टीम के लिए 22 गोल स्कोर करने में सफल रहे।
क्रिस्टियानो रोनाल्डो : आमतौर पर रोनाल्डो नाम पुर्तगाल में लोकप्रिय नहीं हैं, पर उन्हें यह नाम उनके पिता ने अमेरिका के पूर्व राष्ट्रपति रोनाल्ड रीगन की तर्ज पर दिया था। रोनाल्डो ने बचपन से ही फुटबॉल खेलना शुरू कर दिया था और फुटबॉल के प्रति उनके लगाव तथा प्रतिभा का आलम यह रहा कि वे मात्र 10 वर्ष की उम्र में पुर्तगाली फुटबॉल का जाना-पहचाना नाम बन गए थे।
स्पोर्टिंग क्लब से खेलने के बाद अंडर-17 फुटबॉल के जरिए उन्होंने लोकप्रियता हासिल की। 2003 में जब वे मैनचेस्टर यूनाइटेड के खिलाफ एक मैच में खेल रहे थे तब यूनाइटेड के मैनेजर सर एलेक्स फर्ग्यूसन ने उनकी प्रतिभा को पहचाना एवं क्लब ने रोनाल्डो को 12.24 मिलियन पौंड की भारी-भरकम राशि पर अनुबंधित कर लिया। वे 2010 तक मैन यूनाइटेड से जुड़े रहेंगे।
उनकी शख्सियत के साथ कई ऐसे किस्से नत्थी हैं, जो उनकी गरममिजाजी से जुड़े हुए हैं। 8 जुलाई 2006 को विश्व कप में इंग्लिश खिलाड़ी एवं यूनाइटेड के अपने साथी वेन रूनी से झगड़े के बाद तो वे खासे विवादों में आ गए थे, पर इसी रोनाल्डो का एक दूसरा पहलू भी है समाजसेवा, और यह सेवा वे अपनी स्टार फुटबॉल इमेज के चलते करते हैं।
इंडोनेशिया के सुनामी पीड़ित बालक एवं अन्य पीड़ितों के लिए धन एकत्रित कर देना उनके इसी पहलू को उजागर करता है। और, यही रोनाल्डो एक महीने में फुटबॉल से संबंधित तीन प्रतिष्ठित अवार्ड जीत लेता है : फुटबॉलर ऑफ द इयर बनना इनमें सबसे प्रमुख है। इस मुहिम में इस पुर्तगाली विंगर ने चेल्सा के दिदियर द्रोगवा तथा अपनी मैनचेस्टर यूनाइटेड के रॉयन गिग्स एवं पॉल स्कोल्स को पीछे छोड़ा। फुटबॉल राइटर्स एसोसिएशन (एफडब्ल्यूए) के चुनिंदा सदस्यों ने इंग्लैंड के इस प्रतिष्ठित फुटबॉल सम्मान के लिए क्रिस्टियानो रोनाल्डो के नाम को तरजीह दी। 'मैं इस महत्वपूर्ण सम्मान को पाकर पूर्णतः रोमांचित हुआ तथा खुशी से भर गया' रोनाल्डो के उद्गार थे।
निश्चित ही बहुत से श्रेष्ठ फुटबॉल खिलाड़ियों में सर्वश्रेष्ठ बनना किसी को भी रोमांचित कर सकता है। 22 वर्षीय रोनाल्डो मैन यूनाइटेड के टेडी शेरिंगम (2001) के बाद यह सम्मान पाने वाले पहले खिलाड़ी हैं तथा पुर्तगाल के निश्चित ही पहले। इस सम्मान के पूर्व उन्होंने 'प्रोफेशनल फुटबॉल एसोसिएशन' का 'प्लेयर ऑफ द इयर' एवं 'यंग प्लेयर ऑफ द इयर' का अवार्ड भी जीता था तो 'इंग्लैंड का फुटबॉलर ऑफ द इयर' बनकर रोनाल्डो ने सम्मान की तिकड़ी बनाई, और वह भी एक महीने के अल्प समय में।
मैनचेस्टर यूनाइटेड नंबर 7 : जॉर्ज बेस्ट, स्टीव कोपेल, ब्रॉयन रॉब्सन, इरिक कंटोना और डेविड बैकहम- मैनचेस्टर यूनाइटेड के ये वे श्रेष्ठ खिलाड़ी हैं, जिन्होंने मैन की जर्सी नंबर 7 धारण की थी। रोनाल्डो कहते हैं, 'मैंने बैकहम एवं कंटोना को देखा है तथा जॉर्ज बेस्ट से संबंधित फिल्म देखी है और अब मैं स्वयं 7 नंबर की जर्सी में हूँ। मैं अपनी ओर से सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करूँगा, जिस तरह का प्रदर्शन इन खिलाड़ियों ने अतीत में किया है, और उन्होंने इसे चरितार्थ भी किया। डेविड बैकहम के रियल मैड्रिड में जाने के बाद रोनाल्डो इस 7 नंबर के हकदार बने थे।
* पूरा नाम- क्रिस्टियानो रोनाल्डो डॉस सांतोस एवियरो
* जन्म- 5 फरवरी 1985
* जन्म स्थान- फुंचल, मेडियरा, पुर्तगाल
* ऊँचाई- 1.84 मी.
* वजन- 75 किलो
* लोकप्रिय नाम- रॉनी, सीआर, रॉकेट रोनाल्डो, सीआरा, सी. रोनाल्डो
*खेल में स्थिति- राइट/ लेफ्ट विंगर
*वर्तमान क्लब- मैनचेस्टर यूनाइटेड (इंग्लैंड)
* पूर्व क्लब- एंडोरिन्हा, सीडी एवं स्पोर्टिंग
* फुटबॉल हीरो- मैराडोना
* मनपसंद हीरो-हीरोइन- जां क्लॉड वांडेम, एंजिलिना जूली
* मनपसंद फिल्में- द सिक्स्थ सेंस, द रॉक
* फुटबॉल से- लीग प्रवेश स्पोर्टिंग लिस्बन 2002। मैनचेस्टर यूनाइटेड अगस्त 2003। पहला अंतरराष्ट्रीय मैच पुर्तगाल के लिए वि. कजाकस्तान अगस्त 2003।
