नर्मदा बचाओ आंदोलन की प्रर्वतक मेधा पाटकर का जन्म 1 दिसंबर 1954 को मुंबई में हुआ था। वह बांधों के निर्माण से प्रभावित होने वाले पर्यावरणीय, सामाजिक और आर्थिक परिवर्तनों पर शोध करने वाली विश्वस्तरीय संस्था की सदस्य और प्रतिनिधि रह चुकी हैं।
मुंबई (महाराष्ट्र) में जन्मी मेधा के माता-पिता सामाजिक कार्यकर्ता थे। उनके पिता भारत के स्वतंत्रता संग्राम में भाग ले चुके थे, जबकि माता महिलाओं की सहायतार्थ कार्य करने वाली सामाजिक संस्था की सदस्य थीं।
मेधा ने टाटा इंस्टीट्यूट ऑफ़ सोशल साइंस से सोशल वर्क में एमए की डिग्री प्राप्त की और मुंबई में बसी झुग्गियों में बसे लोगों की सेवा करने वाली संस्थाओं से जुड़ गईं। 28 मार्च 2006 को उन्होंने नर्मदा नदी के बांध की ऊंचाई बढ़ाए जाने के विरोधस्वरूप भूख हड़ताल पर बैठने का निर्णय लिया, 17 अप्रैल 2006 को सुप्रीम कोर्ट से नर्मदा बचाओ आंदोलन के तहत बांध पर निर्माण कार्य रोक देने की अपील को खारिज कर दिया।
नर्मदा बचाओ आंदोलन के अलावा भी मेधा कई सामाजिक और पर्यावरण संबंधी आंदोलनों में भागीदारी कर चुकी हैं। अन्ना हजारे के भ्रष्टाचार विरोधी आंदोलन में मेधा ने टीम अन्ना का समर्थन किया।
13 जनवरी 2014 को उन्होंने आम आदमी पार्टी में सम्मिलित होने के घोषणा की। लोकसभा चुनाव 2014 में मेधा पाटकर उत्तर पूर्व मुंबई से आम आदमी पार्टी के उम्मीदवार के रूप में चुनाव लड़ने जा रही हैं। वे मुंबई नॉर्थ ईस्ट से चुनाव मैदान में हैं।
