एक दूसरे का बेहद सम्मान करने वाले महात्मा गाँधी और गुरुदेव रवीन्द्रनाथ टैगोर के आपसी संबंधों का एक दिलचस्प पहलू वे मजेदार टिप्पणियाँ हैं जिसमें इन दो महान विभूतियों के उच्च हास्यबोध के साथ-साथ गंभीर चिंतन मनन की झलक मिलती है।
महात्मा गाँधी की महानता पर गुरुदेव को कभी संदेह नहीं था लेकिन उनकी सफलता पर जरूर था। उन्होंने गाँधी की मृत्यु से दस साल पहले कहा था शायद वह (गाँधी) सफल न हों।
मनुष्य को उसकी दुष्टता से मुक्त कराने में वह उसी तरह असफल रहें जैसे बुद्ध रहे, जैसे ईसा रहे। मगर उन्हें हमेशा ऐसे व्यक्ति के रूप में याद किया जाएगा जिसने अपना जीवन आगे आने वाले सभी युगों के लिए एक शिक्षा की तरह बना दिया।
प्रसिद्ध गाँधीवादी कृष्ण कृपलानी लिखित टैगोर की जीवनी के अनुसार एक वाकया 1915 में उस समय हुआ जब महात्मा गाँधी दक्षिण अफ्रीका से लौटने के बाद शांति निकेतन गए। सुधारवादी गाँधी ने शांतिनिकेतन में तमाम बदलाव और प्रयोग करवाए। गाँधी की पैनी नजरों ने यह भी देख लिया कि गुरुदेव रात्रि के भोजन में मैदे से बनी और देसी घी में तली पूरियाँ (लूची) खाते हैं।
ऐसे में सत्यनिष्ठ गाँधी ने मौका न चूकते हुए गुरुदेव से कहा कि जिन्हें आप मजे से खाते चले जा रहे हैं वह आपके लिए जहर है। इस पर गुरुदेव ने मुस्कुराते हुए जवाब दिया बेशक यह मीठा जहर ही है क्योंकि मैं लगभग आधी सदी से इन्हें खाता चला आ रहा हूँ।
महाकवि टैगोर गाँधी की इस नीति से सहमत नहीं थे कि चरखे से सूत कातना भारत की आर्थिक स्थिति को बेहतर बनाने का अचूक नुस्खा है। उन्हें कांग्रेस पार्टी द्वारा सूत कताई का राजनीति लाभ उठाना भी रास नहीं आता था। गाँधी के चरखा कार्यक्रम के लिए खुद को नितांत असमर्थ बताते हुए उन्होंने कहा मैं सूत की बजाय किस्से बेहतर तरीके से कात सकता हूँ।
महात्मा गाँधी 1925 में फिर शांतिनिकेतन गए। गुरुदेव उन्हें फूल पत्तियों से सुंदरता से सजए गए अपने कमरे में ले गए। सादगी पसंद गाँधी ने नोबेल पुरस्कार विजेता साहित्यकार की सुकुमार जीवनशैली पर प्यारी चोट करते हुए कहा आप मुझे इस वधू के कमरे में क्यों ले जा रहे हैं। जवाब में गुरुदेव ने बेहद मासूमियत से कहा 'शांतिनिकेतन हमारे हृदय की चिरयुवा रानी है। वह आपका स्वागत करती है।'
कृपलानी द्वारा लिखी गाँधी की जीवनी में बताया गया है कि बिहार में 1934 के विनाशकारी भूकंप को महात्मा गाँधी ने छुआछूत के पाप पर ईश्वर के प्रकोप का परिणाम बताया। गुरुदेव महात्मा की इस अवैज्ञानिक और अतार्किक बात का विरोध करने से कैसे चूक सकते थे।
गुरुदेव ने अपना विरोध जताते हुए नम्रता के साथ कहा कि दैवी प्रतिशोध के नाम पर एक निराधार अंधविश्वास पूर्ण भय पैदा करने की यह पुरोहितों वाली नीति शायद महात्मा को ही शोभा देती हो।
इसके जवाब में महात्मा गाँधी ने 'हरिजन' पत्रिका में लिखा कि मैं प्रकृति के नियमों के बारे में अपने पूर्ण अज्ञान को स्वीकार करता हूँ। लेकिन जिस प्रकार मैं संशयवादियों के समक्ष ईश्वर के अस्तित्व को सिद्ध करने में असमर्थ होने के बावजूद उसमें विश्वास करना नहीं छोड़ सकता। उसी प्रकार मैं बिहार के साथ अस्पृश्यता के पाप के संबंध को सिद्ध नहीं कर सकता। हालाँकि मैं सहज ज्ञान के द्वारा इस संबंध को महसूस करता हूँ।
एक अन्य घटना में महात्मा गाँधी ने गुरुदेव के 80 वें जन्मदिन पर शतवर्ष जीवित रहने की कामना करते हुए उन्हें अँग्रेजी में भेजे तार संदेश में कहा फोर स्कोर नॉट इनफ। मे यू फिनिश फाइव (चार द्विदशक पर्याप्त नहीं हैं। आप पाँच पूरे करें अर्थात सौ साल जिएँ।)
इस पर गुरुदेव ने बेहद नपे तुले शब्दों में सटीक और कवि सुलभ जवाब दिया फोर स्कोर इज इम्पर्टिनेंस। फाइव स्कोर इनटालरेबल (चार द्विदशक अर्थात 80 वर्ष तो गुस्ताखी के रहे। सौ असहनीय हो जाएँगे।)
