आईपीएल 2018 के दूसरे क्वालीफायर मुकाबले में सनराइजर्स हैदराबाद के कप्तान केन विलियमसन ने अहम फैसला लेते हुए अपने 11 करोड़ रुपए के बल्लेबाज मनीष पांडे को बेंच पर बैठा दिया। बीते कई मैचों से अच्छा प्रदर्शन न कर पाने के बावजूद उन्हें मौका दिया जा रहा था। उनकी जगह युवा बल्लेबाज दीपक हुड्डा को मौका दिया, लेकिन वह भी कुछ कमाल नहीं दिखा पाए और 19 गेंदों पर मात्र 19 रन बनाकर आउट हो गए।
मनीष पांडे को अपनी टीम में शामिल करने के लिए चेन्नई, पंजाब, मुंबई, हैदराबाद और बेंगलुरु के बीच नीलामी में कड़ा मुकाबला हुआ था और हैदराबाद ने उन्हें 11 करोड़ रुपए में खरीदा था। पांडे आईपीएल के पिछले सीजन में कोलकाता की तरफ से खेले थे और उन्होंने 14 मैचों में 128 की स्ट्राइक रेट से 396 रन बनाए थे। पांडे इस सीजन में उम्मीदों के अनुसार प्रदर्शन नहीं कर पाए और उनकी टीम उनके बल्ले से रन निकलते देखने के लिए तरसती रही।
मनीष पांडे ने इस सीजन में अब तक 15 मैचों में 25.82 की औसत से 284 रन बनाए। उनके बल्ले से तीन अर्द्धशतक जरूर निकले, लेकिन रफ्तार काफी धीमी रही, जिसका खामियाजा टीम को भुगतना पड़ा। पांडे ने आईपीएल में 118 मैच खेले हैं, जिनमें 28 की औसत और 119.56 की स्ट्राइक से 2499 रन बनाए हैं। पांडे आईपीएल 2009 में शतक लगाकर इस लीग में शतक लगाने वाले पहले भारतीय बने थे।
