स्टार ऑलराउंडर एंड्रयू फ्लिंटॉफ के चोटिल होकर बाहर होने और खराब फॉर्म से जूझ रहे पिछले साल के उपविजेता चेन्नई सुपर किंग्स के लिए अंक तालिका में शीर्ष पर चल रहे डेक्कन चार्जर्स के खिलाफ कल यहाँ इंडियन प्रीमियर लीग के मैच में जीत की डगर आसान नहीं होगी।
महेंद्रसिंह धोनी की अगुवाई वाली चेन्नई की टीम ने अभी चार मैचों में से केवल एक में जीत दर्ज की है। उसे दो में हार का सामना करना पड़ा जबकि कोलकाता नाइट राइडर्स के खिलाफ बारिश के कारण रद्द हुए मैच में उसने एक-एक अंक बाँटा।
वहीं दूसरी ओर डेक्कन चार्जर्स ने अपनी शानदार बल्लेबाजी के बूते तीनों मैचों में जीत दर्ज की है जिसमें फार्म में चल रहे कप्तान एडम गिलक्रिस्ट का अहम योगदान रहा है।
हैरानी की बात यह है कि चेन्नई की टीम अभी तक अपना रंग नहीं दिखा सकी है और सिर्फ एक जीत से निचले स्थान पर चल रहे रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु से ऊपर रहने में सफल हुई है। केविन पीटरसन के साथ आईपीएल के सबसे महँगे खिलाड़ी फ्लिंफॉफ के बाहर होने से चेन्नई की मुसीबतों में इजाफा ही हुआ है।
सलामी बल्लेबाज मैथ्यू हेडन की शानदार फॉर्म और पूरे टूर्नामेंट के लिए उनकी उपलब्धता ही चेन्नई की टीम के अभियान की एकमात्र अच्छी चीज दिखती है। पिछले साल अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास ले चुका यह ऑस्ट्रेलियाई टूर्नामेंट का सबसे ज्यादा रन बनाने वाला खिलाड़ी है जिसने तीन मैचों में 171 से ज्यादा स्ट्राइक रेट से दो अर्धशतक समेत 166 रन बनाए हैं।
लेकिन चेन्नई का बल्लेबाजी क्रम हेडन का सहयोग देने में असफल रहा है, जो दिल्ली डेयर डेविल्स के खिलाफ नौ रन की हार में साफ दिखाई दिया था। इसमें 189 रन के लक्ष्य में हेडन ने 57 और सुरेश रैना ने 41 रन बनाए थे।
अंतरराष्ट्रीय स्तर पर इस समय सर्वश्रेष्ठ कप्तान माने जाने वाले धोनी भी अपनी टीम को प्रेरित करने में असफल रहे हैं और बल्ले से उनका खराब फॉर्म चिंता का विषय बना हुआ है। वहीं पिछले साल निचले स्थान पर रहने वाले डेक्कन ने गिलक्रिस्ट की अगुआई में पाँसा पलटकर रख दिया है जो टीम के फार्म में चल रहे बल्लेबाजी क्रम के कारण ही संभव हुआ है।
गिलक्रिस्ट खुद शानदार फॉर्म में हैं और 150 के स्ट्राइक रेट से 119 रन बनाकर सर्वाधिक रन बनाने वाले खिलाड़ियों की सूची में चौथे स्थान पर हैं, जिसमें दक्षिण अफ्रीका के हर्शल गिब्स और वेस्टइंडीज के ड्वेन स्मिथ ने उनका बखूबी साथ निभाया है।
आरपी सिंह और स्पिनर प्रज्ञान ओझा की अच्छी फॉर्म डेक्कन को चेन्नई के खिलाफ प्रबल दावेदार बना देती है।
