अंक तालिका में शीर्ष पर चल रही दिल्ली डेयरडेविल्स के खिलाफ छह विकेट की जीत के साथ एक बार फिर सेमीफाइनल की दौड़ में शामिल हुआ किंग्स इलेवन पंजाब रविवार को यहाँ इंडियन प्रीमियर लीग मुकाबले में डेक्कन चार्जर्स के खिलाफ अपना दबदबा कायम रखने के इरादे से उतरेगा।
किंग्स इलेवन के 12 मैचों में 12 अंक हैं जबकि डेक्कन के भी इतने ही अंक हैं लेकिन उसने पंजाब की टीम से एक मैच कम खेला है। किंग्स को अगर सेमीफाइनल के बाकी तीन स्थानों के लिए दावेदारी पेश करनी है तो जीत दर्ज करनी ही होगी। दिल्ली की टीम पहले ही अंतिम चार में जगह बना चुकी है।
किंग्स इलेवन ने अब तक टूर्नामेंट में निरंतर प्रदर्शन नहीं किया है लेकिन एडम गिलक्रिस्ट की टीम के खिलाफ उसे मनोवैज्ञानिक बढ़त हासिल होगी जिसे उन्होंने पहले मैच में तीन विकेट से हराया था।
ब्रेट ली की वापसी के बाद पंजाब की टीम का गेंदबाजी आक्रमण मजबूत हुआ है। ली ने शुक्रवार को 15 रन पर तीन विकेट चटकाकर टीम की जीत में अहम भूमिका निभाई थी। ली को तेज गेंदबाज एस. श्रीसंथ और इरफान पठान का भी अच्छा साथ मिला है।
स्पिन गेंदबाजी विभाग में पीयूष चावला ने भी रन गति पर अंकुश लगाकर प्रभावी प्रदर्शन किया है लेकिन विकेट चटकाने में वे दुर्भाग्यशाली रहे हैं।
बल्लेबाजी में कुमार संगकारा लगातार अच्छी बल्लेबाजी कर रहे हैं और कप्तान युवराज सिंह रन बनाने वाले शीर्ष बल्लेबाजों में शामिल हैं लेकिन वे दक्षिण अफ्रीका में अब तक अपनी प्रतिष्ठा के अनुरूप बल्लेबाजी नहीं कर पाए हैं। इरफान ने हालाँकि निचले क्रम में अच्छी बल्लेबाजी की है।
माँसपेशियों में खिंचाव के कारण टीम से बाहर महेला जयवर्धने की भी डेक्कन के खिलाफ वापसी की उम्मीद नहीं है।
दूसरी तरफ डेक्कन की टीम दिल्ली के खिलाफ पिछले मैच की निराशा को भूलकर दमदार प्रदर्शन करने के इरादे से उतरेगी। टीम के मध्यक्रम को विकेट तोहफे में देने की आदत से उबरकर लक्ष्य तक पहुँचने पर ध्यान देना होगा। इसके अलावा टीम को क्षेत्ररक्षण विभाग में भी सुधार करना होगा।
डेक्कन को पिछले तीन मैचों में विफल रहे रोहित शर्मा के बल्ले से बड़ी पारी की उम्मीद होगी जबकि गिलक्रिस्ट एक बार फिर हर्शल गिब्स के साथ पारी की शुरुआत कर सकते हैं।
श्रीलंका के चमिंडा वास ने टीम के लिए अच्छा प्रदर्शन किया जबकि प्रज्ञान ओझा ने अपनी बल खाती गेंदों से विरोधी बल्लेबाजों की मुश्किलें बढ़ाई हैं। आरपी सिंह से भी डेक्कन की टीम को काफी उम्मीदें होंगी।
