ली कर्सेलडाइन की अगुआई में मध्यक्रम के जुझारू प्रदर्शन की बदौलत राजस्थान रॉयल्स ने बेहद खराब शुरुआत से उबरते हुए शनिवार को यहाँ इंडियन प्रीमियर लीग में डेक्कन चार्जर्स को तीन विकेट से हरा दिया।
रॉयल्स ने एक समय तीन रन पर तीन विकेट गँवा दिए थे, लेकिन कर्सेलडाइन ने 32 गेंद में 39 रन बनाकर पारी को सँवारा, जिसके बाद अभिषेक राउत ने 23 गेंद में नाबाद 36 रन की पारी खेलकर गत चैम्पियन को 19.4 ओवर में सात विकेट के नुकसान पर 142 रन के लक्ष्य तक पहुँचाया। कर्सेलडाइन ने अपनी पारी में छह जबकि राउत ने चार चौके जड़े।
यूसुफ पठान (24) और कप्तान शेन वॉर्न (21) अंतिम ओवरों में ताबड़तोड़ बल्लेबाजी करते हुए टीम को जीत के करीब ले गए। पठान ने 14 गेंद में दो छक्के और दो चौके जड़े, जबकि वॉर्न ने 17 गेंद का सामना करते हुए दो छक्के मारे।
इससे पहले चार्जर्स ने टी सुमन (41), कप्तान एडम गिलक्रिस्ट (39) और रोहित शर्मा (38) की पारियों की मदद से पाँच विकेट पर 141 रन बनाए थे।
इस जीत के साथ राजस्थान की टीम के सात मैचों में सात अंक हो गए हैं, जबकि डेक्कन चार्जर्स के लगातार दूसरी शिकस्त के बाद छह मैचों में आठ अंक हैं। चार्जर्स की टीम इस हार के बावजूद अंक तालिका में चोटी पर चल रही है, लेकिन दूसरे स्थान पर मौजूद दिल्ली डेयरडेविल्स के भी आठ अंक हैं, जबकि उसने हैदराबाद की टीम से एक मैच कम खेला है।
लक्ष्य का पीछा करने उतरी रायल्स की टीम की शुरुआत काफी खराब रही और तीन रन के स्कोर पर उसने सलामी बल्लेबाजों ग्रीम स्मिथ और स्वप्निल असनोदकर तथा नमन ओझा के विकेट गँवा दिए। तीनों ही बल्लेबाज खाता भी नहीं खोल पाए।
स्मिथ को पारी की दूसरी ही गेंद पर फिडेल एड्वर्ड्स ने थर्ड मैन पर शोएब अहमद के हाथों कैच कराया जबकि असनोदकर अगली ही गेंद पर गलतफहमी का शिकार होकर रन आउट हुए। आरपी सिंह ने अगले ओवर में नमन ओझा को हर्शल गिब्स के हाथों कैच कराकर गत चैम्पियन को तीसरा झटका दिया।
कर्सेलडाइन ने इसके बाद रवींद्र जडेजा (12) के साथ 51 रन जोड़कर टीम को संकट से उबारा लेकिन इन दोनों बल्लेबाजों के एक ही ओवर में आउट होने से टीम एक बार फिर परेशानी में घिर आई।
वॉर्न, राउत और पठान ने हालाँकि टीम को दबाव में नहीं आने दिया और संयम से बल्लेबाजी करते हुए लक्ष्य हासिल किया।
इससे पहले रोहित शर्मा और सुमन ने चौथे विकेट के लिए 59 रन की अहम साझेदारी करके चार्जर्स को पाँच विकेट पर 141 रन के चुनौतीपूर्ण स्कोर तक पहुँचाया।
चार्जर्स के कप्तान गिलक्रिस्ट ने टॉस जीतकर बल्लेबाजी करने का फैसला किया और क्रीज पर उतरते ही गेंदबाजों की खबर लेनी शुरू कर दी। उन्होंने दूसरे ओवर में ही मुनाफ पटेल पर चौका और फाइन लेग पर पुल करके छक्का जड़ा।
गिलक्रिस्ट ने इसके बाद यूसुफ पठान के अगले ओवर में दो बार गेंद चार रन के लिए भेजी और स्कोर तीन ओवर में बिना किसी नुकसान के 27 रन तक पहुँचाया। रॉयल्स के गेंदबाजों ने हालाँकि इसके बाद जल्दी-जल्दी दो विकेट चटकाकर पाँचवें ओवर से बल्लेबाजों पर नकेल कसनी शुरू की। पठान (19 रन पर एक विकेट) ने हर्शल गिब्स (08) को आउट करने चार्जर्स को पहला झटका दिया।
आईपीएल में पदार्पण कर रहे शेन हारवुड (25 रन पर दो विकेट) ने टूर्नामेंट में अपनी पहली गेंद पर अजहर बिलाखिया (01) को सिद्धार्थ त्रिवेदी के हाथों कैच कराकर बेहतरीन आगाज किया। इस समय चार्जर्स का स्कोर दो विकेट पर 35 रन था।
गिलक्रिस्ट और रोहित को इसके बाद बाउंड्री लगाने के लिए जूझना पड़ा, लेकिन दोनों ने दौड़कर रन लेकर स्कोर बोर्ड को गतिमान रखा।
ऑस्ट्रेलिया के पूर्व विकेटकीपर ने वॉर्न का स्वागत छक्का जड़कर किया, लेकिन रवींद्र जडेजा (22 रन पर एक विकेट) ने स्ट्रेटजी ब्रेक से दो गेंद पहले उनकी पारी का अंत किया। रोहित और सुमन ने इसके बाद 42 गेंद में 59 रन की साझेदारी करके अंक तालिका में चोटी पर चल रही टीम को चुनौतीपूर्ण स्कोर तक पहुँचाया।
सुमन ने रन गति बढ़ाते हुए वॉर्न के 13वें ओवर में लगातार गेंदों पर चौका और छक्का जड़ा। रोहित ने भी मुनाफ की गेंद को मिड विकेट के ऊपर से छह रन के लिए भेजा और इसके बाद चौका भी मारा। उन्होंने इसके बाद वॉर्न पर छक्का जड़ा, लेकिन इसी गेंदबाज की अगली ही गेंद पर सिद्धार्थ त्रिवेदी को कैच देकर पैवेलियन लौट गए।
