आईपीएल में अब हर मुकाबला 'करो या मरो' की जंग बनता जा रहा है। लगातार छह जीत का रिकॉर्ड बना चुकी मुंबई इंडियन्स और तूफानी फॉर्म में खेल रही किंग्स इलेवन पंजाब की टीमें बुधवार को जब यहाँ आमने-सामने होंगी तो उनकी सीधी नजर सेमीफाइनल 'बुकिंग' पर लगी होगी।
मुंबई और पंजाब दोनों ही टीमों ने इस समय तक दस-दस मैच खेले हैं। पंजाब सात जीतों और 14 अंको के साथ अंक तालिका में राजस्थान रॉयल्स के बाद दूसरे स्थान पर है जबकि मुंबई छह जीतों और 12 अंकों के साथ चौथे स्थान पर है। अपने ।।वें मैच में जो टीम भी जीतेगी उसके लिए सेमीफाइनल की राह आसान हो जाएगी।
मुंबई इंडियन्स ने टूर्नामेंट में शुरुआती चार मैच हारने के बाद जो जबरदस्त वापसी की है वह हैरतअंगेज है। टीम ने चार पराजयों के बाद लगातार छह मैच जीते हैं और लगातार छह मैच जीतने वाली वह पहली टीम बनी है। सचिन तेंडुलकर ने अपनी ग्रोइन चोट से उबरने के बाद टीम को करिश्माई नेतृत्व दिया है और अपनी कप्तानी में लगातार तीन मैच जीते हैं।
सचिन की कप्तानी, ओपनर सनथ जयसूर्या की विस्फोटक बल्लेबाजी और शान पोलक की बेहतरीन गेंदबाजी इस समय मुंबई टीम का सबसे मजबूत पक्ष है जिससे युवराजसिंह की पंजाब टीम के लिए परेशानी खड़ी हो सकती है।
मुंबई टीम मोहाली में पंजाब टीम से 66 रन से हारी थी। तब पंजाब के ।82 रन के मुकाबले मुंबई टीम नौ विकेट पर 116 रन ही बना सकी थी, लेकिन तब से लेकर अब तक मुंबई के प्रदर्शन में जमीन आसमान का फर्क आ चुका है। इस फर्क का श्रेय टीम के तीन धुरंधर खिलाड़ियों को जाता है।
जयसूर्या की विस्फोटक बल्लेबाजी ने मुंबई टीम में एक नया आत्मविश्वास पैदा किया है। ऑफ स्पिनर हरभजनसिंह के प्रतिबंधित होने के बाद पोलक ने टीम की कप्तानी को बखूबी संभाला सचिन जब अपनी ग्रोइन चोट से उबरकर लौटे तो उन्होंने दिखाया कि टीम को एक सूत्र में कैसे पिरोया जाता है।
मुंबई के आशिष नेहरा काफी शानदार गेंदबाजी कर रहे हैं। पोलक पीठ में खिंचाव के कारण पिछले मैच में नहीं खेले थे, लेकिन उनकी जगह आए दिलहारा फनांडो ने काफी शानदार गेंदबाजी की थी। धवल कुलकर्णी मुंबई के गेंदबाजी आक्रमण का प्रमुख हिस्सा बने हुए हैं। रोहन राजे ने भी टीम के लिए उपयोगी गेंदबाजी की है।
जयसूर्या के बाद रोबिन उथप्पा और अभिषेक नायर की बल्लेबाजी मुंबई टीम की जान है। सचिन भी अपनी रंगत में लौट रहे हैं। जयसूर्या और सचिन की जोडी पंजाब के लिए सिरदर्द साबित हो सकती है। विकेटकीपर योगेश टकावले विकेट के पीछे और बल्ले दोनों से शानदार प्रदर्शन कर रहे है।
पंजाब ने मुंबई में पिछला मैच आसानी से जीत लिया था, लेकिन इस बार उसे एडी चोटी का जोर लगाना पड़ेगा। मुंबई को हालाँकि पंजाब के खिलाफ वेस्ट इंडीज के ऑलराउंडर ड्वेन ब्रावो की कमी खलेगी जो डेक्कन चार्जर्स हैदराबाद के खिलाफ पिछले मैच में 'मैन ऑफ द मैच' बनने के बाद स्वदेश चले गए हैं।
सचिन की टीम बेशक छह मैच लगातार जीत चुकी है, लेकिन वह पंजाब को हल्के से लेने की बलती कदापि नहीं करेगी। पंजाब टीम ।4 अंकों के साथ सेमीफाइनल के मुहाने पर खड़ी है। एक और जीत उसका सेमीफानल में स्थान पुख्ता कर देगी। पंजाब ने शनिवार को दिल्ली को उसके ही मैदान में डकवर्थ-लुईस नियम के तहत छह रन से हराया था। तब पंजाब के कप्तान युवराज ने कहा था कि उनकी टीम अब किसी भी टीम से लोहा लेने के लिए तैयार है।
शान मार्श, युवराज, माहेला जयवर्धने, ल्यूक पार्म्सबारव और कुमार संगकारा के रुप में पंजाब के पास जोरदार बल्लेबाजी लाइन अप है। इरफान पठान. शांतकुमारन श्रीसंथ, वीआरवी सिंह और पीयूष चावला के रुप में उसके पास अच्छा गेंदबाजी आक्रमण है।
यह यहीं चावला हैं जिन्होंने चैलेंजर ट्रॉफी के एक मैच में अपनी गुगली से बोल्ड कर अपनी पहचान बनाई थी। दोनों टीमें ताकत में एक बराबरी की है और यह तय है कि मुंबई में एक विस्फोट मुकाबले होने जा रहा है।
