आठ में से सिर्फ दो मैचों में जीत दर्ज करने वाली राहुल द्रविड़ की अगुवाई वाली बेंगलोर रॉयल चैलेंजर्स के लिए किंग्स इलेवन पंजाब के खिलाफ होने वाला इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) का मुकाबला 'करो या मरो' का होगा, क्योंकि इस पर ही उसकी सेमीफाइनल की दौड़ में बने रहने की उम्मीदें टिकी हैं।
अंक तालिका में निचले पायदान पर काबिज द्रविड़ की टीम के बल्लेबाजों ने पूरे टूर्नामेंट में सामान्य बल्लेबाजी की है और रॉयल चैलेंजर्स को निराश किया है। इतना ही नहीं कप्तान द्रविड़ का प्रदर्शन भी कुछ खास नहीं रहा है, लेकिन उनके लिए यह राहत की बात हो सकती है कि उनकी 66 रन की सबसे बड़ी पारी इससे पहले मैच में पंजाब की टीम के खिलाफ ही थी।
युवराजसिंह की किंग्स इलेवन ने बेंगलुरु में हुए पिछले मैच में रॉयल चैलेंजर्स की पूरी टीम को 126 रन पर समेट दिया था। इससे पहले पंजाब से हारने और लचर प्रदर्शन से गिरे मनोबल के बाद विजय माल्या की टीम को खुद को सेमीफाइनल की दौड़ में बनाए रखने के लिए असाधारण प्रदर्शन करना होगा।
चैलेंजर्स के अभियान की शुरुआत कोलकाता नाइट राइडर्स के खिलाफ 140 रन की करारी शिकस्त से हुई। हालाँकि इसके बाद उसने मुंबई को पाँच विकेट से हराया, लेकिन इसके बाद टीम को लगातार तीन मैचों में हार का मुँह देखने को मिला ।
कोलकाता में हुए पिछले मैच में नाइट राइडर्स के खिलाफ बल्लेबाजी ने एक बार फिर उसे निराश किया। जबकि उन्हें बारिश से बाधित मैच में 16 ओवर में 129 रन का स्कोर ही हासिल करना था।
दक्षिण अफ्रीका टीम के जैक केलिस भी अभी तक बढ़िया प्रदर्शन करने में नाकाम रहे हैं, लेकिन पिछले मैच में विकेटकीपर मार्क बाउचर ने 50 रन की नाबाद पारी खेली थी।
चोटिल वसीम जाफर, द्रविड़ और शिवनारायण चंद्रपाल को शीर्ष क्रम में और अधिक जिम्मेदारी से खेलकर साझेदारियाँ बनाना होंगी। मध्यक्रम में केलिस, विराट कोहली और कैमरून वाइट को आगे की बागडोर संभालना जरूरी हो गया है।
दक्षिण अफ्रीका के तेज गेंदबाज डेल स्टेन, जहीर खान और प्रवीण कुमार पर भी उतनी ही जिम्मेदारी है, जितनी की बल्लेबाजों के कंधे पर है। वहीं किंग्स इलेवन लगातार पाँच मैच जीतने के बाद फॉर्म में है। हालाँकि उन्हें कल चेन्नई सुपर किंग्स के खिलाफ हार का सामना करना पड़ा।
वैसे इस शिकस्त से पंजाब की टीम को कोई परेशानी नहीं होगी, क्योंकि इसमें सर्वाधिक विकेट लेने वाले इरफान पठान और खतरनाक दिखने वाले शान मार्श शामिल हैं। ऑस्ट्रेलिया के मार्श ने चार मैचों में 84, 40, 39 और 58 रन की पारी खेली है।
