घरेलू मैदान पर चेन्नई सुपर किंग्स के हाथों हारने के बाद युवराजसिंह की किंग्स इलेवन पंजाब टीम शनिवार को मेजबान के खिलाफ इंडियन प्रीमियर लीग के मुकाबले में बदला चुकता करने के इरादे से एमए चिंदबरम स्टेडियम में उतरेगी।
विपक्षी टीम में आस्ट्रेलियाई खिलाड़ी माइक हसी व मैथ्यू हेडन की अनुपस्थिति और पंजाब की टीम में न्यूजीलैंड के जैकब ओरम की मौजूदगी से युवराज को हिसाब बराबर करने के साथ सेमीफाइनल चरण की उम्मीदों को मजबूत करने का मौका भी मिलेगा।
पंजाब की टीम 10 अंक के साथ अंकतालिका में शीर्ष पर बनी हुई है, जबकि मेजबान टीम तीसरे नंबर पर है। पंजाब के कप्तान भी बड़ी पारी खेलने की कोशिश में होंगे, क्योंकि वे अब तक ट्वेंटी-20 टूर्नामेंट में शानदार प्रदर्शन नहीं कर पाए हैं। युवराज ने सात मैचों में 170 रन बनाए हैं, जिसमें उनका सर्वाधिक स्कोर 57 रन रहा है।
टूर्नामेंट में धोनी अच्छी फार्म में दिख रहे हैं। उन्होंने आठ मैचों में 229 रन ठोंके हैं। इसमें उनका स्ट्राइक रेट 145.45 का है। धोनी के अलावा स्थानीय खिलाड़ी एस. बद्रीनाथ और विद्युत शिवरामकृष्णन ने भी अच्छे रन बनाए हैं। गेंदबाजी में मेहमान टीम का पलड़ा भारी लग रहा है, जिसके पास इरफान पठान, एस. श्रीसंथ, वीआरवीसिंह और स्पिनर पीयूष चावला जैसे शानदार गेंदबाज हैं।
चार मैचों में पिच बल्लेबाजों के लिए मददगार साबित हुई हैं, जिससे यह मैच काँटे का होने की उम्मीद है, वहीं न्यूजीलैंड के पूर्व कप्तान स्टीफन फ्लेमिंग का फार्म मेजबान टीम के लिए चिंता का विषय हो सकता है। फ्लेमिंग तीन मैचों में अच्छा प्रदर्शन नहीं कर पाए हैं।
विदेशी खिलाड़ियों के लौट जाने के बाद से धोनी की टीम का रन रेट भी गिरा है। कप्तान को हालाँकि उम्मीद है कि उनके बल्लेबाज आक्रामक खेल दिखाएँगे और गेंदबाज भी क्षमता के अनुरूप प्रदर्शन कर सकेंगे। लक्ष्मीपति बालाजी और मनप्रीतसिंह गोनी पर नई गेंद का दारोमदार होगा। युवराजसिंह की टीम ने शुक्रवार को यहाँ तीन घंटे अभ्यास किया।
