स्थानीय पेयों पर ध्यान केन्द्रित करने के उद्देश्य से कोका कोला भारत में अपना अनुसंधान और विकास केन्द्र (आरएंडडी) स्थापित करने पर विचार कर रही है। यह देश में सॉफ्ट ड्रिंक बनाने वाली दुनिया की प्रमुख कंपनी का पहला केन्द्र होगा। वर्तमान में भारत के लिए आरएंडडी संबंधी सेवाएँ कंपनी के शंघाई केन्द्र से आउटसोर्स हो रही हैं।
कंपनी के प्रवक्ता ने इस मामले में पुष्टि करने से इंकार किया लेकिन इतना अवश्य कहा कि भारत में आरएंडडी केन्द्र लगाने पर विचार चल रहा है किन्तु यह अभी प्रारंभिक अवस्था में है। उनका कहना था कि जब अंतिम निर्णय होगा तभी कुछ कहना संभव हो सकेगा। भारत में हाल ही में माजा आम पन्ना पेय लांच करने वाली कोका कोला भारत में विस्तार के तहत स्थानीय फ्लेवर, एनर्जी ड्रिंक्स, स्पोर्टस डिंक्स और फ्लेवर्ड वाटर जैसी नई केटेगरी में प्रवेश करने का इरादा रखती है।
प्राप्त जानकारी के अनुसार भारत में प्रस्तावित आरएंडडी सेंटर की स्थापना कोका कोला के टेक्नीकल डिवीजन द्वारा की जाएगी। इस केन्द्र में प्रोडक्ट डेवलपमेंट, पैकेजिंग, एनवायर्नमेंट, साइंटीफिक तथा रेग्यूलेटरी मामलों के साथ कूलर जैसे सेल्स इक्विपमेंट पर भी कार्य होगा। सूत्रों का कहना है कि एक बार केन्द्र में पूरी क्षमता से कार्य शुरू होने पर यहाँ से एशिया प्रशांत क्षेत्र के मार्केट को भी सेवाएँ प्रदान की जा सकेंगी।
कंपनी ने हाल ही में हैदराबाद में इक्विपमेंट टेस्टिंग सेंटर स्थापना की घोषणा की थी, जहाँ एशिया प्रशांत क्षेत्र के लिए कूलर की जाँच का काम होगा। सूत्रों के अनुसार नए उत्पादों के अनुसंधान के लिए कंपनी को यहाँ गहन आरएंडडी केन्द्र की आवश्यकता होगी।
इसी को ध्यान में रखकर योजना तैयार की गई है। ज्ञातव्य है कि गत वर्ष पेप्सिको भी भारत में नान-कार्बस और फ्लेवर के अनुसंधान के लिए इसी तरह का सेंटर स्थापित कर चुकी है। पेप्सिको भी कुछ स्थानीय पेय पर कार्य कर रही है।
