पूर्व पाकिस्तानी तेज गेंदबाज वसीम अकरम ने इंग्लैंड के पूर्व सलामी बल्लेबाज मार्कस ट्रैस्कोथिक के इस दावे को सिरे से खारिज कर दिया है कि 2005 की एशेज सिरीज में मिंट की टॉफी की लार से उन्होंने गेंद की चमक बरकरार रख कर अपने गेंदबाजों को रिवर्स स्विंग कराने में मदद की थी।
ट्रैस्कोथिक द्वारा हाल में अपनी आत्मकथा 'कमिंग बैक टू मी' में किए गए इस सनसनीखेज रहस्योद्घाटन के बाद इस मामले पर छिड़ी अन्तरराष्ट्रीय बहस में कूदते हुए अकरम ने कहा कि मिंट का इस्तेमाल कोई नई बात नहीं है।
अकरम के मुताबिक मैं जब काउंटी में खेलता था तब हमारे कप्तान भी गेंद को चमकाने के लिए मिंट जैसी चीजों का इस्तेमाल करने को कहते थे, लेकिन मिंट के इस्तेमाल से आपको सामान्य स्विंग कराने में तो मदद मिल सकती है, पर इससे आप रिवर्स स्विंग नहीं करा सकते।
रिवर्स स्विंग के उस्ताद माने जाने वाले बाएँ हाथ के पूर्व तेज गेंदबाज ने कहा कि रिवर्स स्विंग एक कला है और इसे अभ्यास से ही हासिल किया जा सकता है। मिंट जैसी चीजों के इस्तेमाल से रिवर्स स्विंग नहीं हो सकती।
फीरोजशाह कोटला मैदान में तीन और चार सितम्बर को लगने वाले 'क्रिकेट स्किल शिविर' के लिए आए अकरम ने भारतीय तेज गेंदबाजों की सराहना करते हुए कहा कि ईशान्त शर्मा, आरपी सिंह, शांतकुमारन श्रीसंथ और इरफान पठान में काफी प्रतिभा है1
उन्होंने पठान को टिप्स देते हुए कहा कि वह एक स्विंग गेंदबाज हैं और उन्हें अपनी स्विंग पर भरोसा करना चाहिए। पठान को अपनी स्विंग में सुधार करना चाहिए। वह और बेहतर गेंदबाज बन जाएँगे। अकरम ने भारतीय कोच गैरी कर्स्टन की अपने तेज गेंदबाजों को इस सलाह को भी खारिज कर दिया कि उन्हें अपनी गति के बजाय लाइन लैंथ पर ध्यान देना चाहिए।
अकरम ने कहा कि तेज गेंदबाज के लिए अपनी गति पहले है लाइन-लैंथ बाद में। यदि उसकी गति ठीक रहती है तो वह अपनी लाइन-लैंथ सुधार सकते हैं, लेकिन यदि एक बार गति कम हो जाए तो उसे वापिस हासिल करना मुश्किल होगा। उन्होंने कहा कि यह बेहतर होगा कि ईशांत, आरपी और मुनाफ पटेल को अपनी गति कम करने के लिए न कहा जाए।
अकरम ने कहा कि 1992 के विश्व कप के दौरान उनके कप्तान इमरान खान हमेशा कहते थे कि अपनी गति पर ध्यान रखो, दो-चार वाइड या नोबॉल की चिंता मत करो।
युवराजसिंह के खराब फॉर्म के लिए अकरम ने कहा कि ऐसा दौर हर खिलाड़ी के जीवन में आता है, लेकिन वह एक शानदार बल्लेबाज हैं जो अपने दम पर मैच का नक्शा बदल सकते हैं। साथ ही वह दुनिया के बेहतरीन क्षेत्ररक्षकों में से एक हैं। मैं हमेशा उन्हें अपनी इलेवन में रखना चाहूँगा।
पूर्व पाकिस्तान कप्तान अकरम ने भारतीय टीम की सराहना करते हुए कहा कि उसमें विश्व चैम्पियन ऑस्ट्रेलिया को चुनौती देने की ताकत है। अन्तरराष्ट्रीय क्रिकेट में आम धारणा यह है कि ऑस्ट्रेलियाई 'बेंच मार्क' तय करते हैं, लेकिन भारत ने ऑस्ट्रेलिया को उसके घर में वनडे में मारा है, इसलिए अब हमें अपने बेंचमार्क तय करने होंगे और ऑस्ट्रेलियाई 'फोबिया' से बाहर निकलना होगा। (वार्ता)
