स्विंग के सुल्तान वसीम अकरम ने कहा है कि भारत और पाकिस्तान के बीच आगामी क्रिकेट सिरीज में मेजबान टीम का ही पलड़ा भारी होगा, मगर अपनी पूरी लय में आ जाने पर शोएब अख्तर उनके लिए परेशानी का सबब बन सकते हैं।
पाकिस्तान के पूर्व कप्तान अकरम ने 'गल्फ न्यूज' में प्रकाशित इंटरव्यू में कहा कि भारत को उसकी जमीन पर हराना बहुत मुश्किल है। अलबत्ता पाकिस्तान टीम में अख्तर की वापसी मेहमान टीम की परेशानियों को कम कर सकती है।
पूर्व तेज गेंदबाज अकरम ने कहा कि एक दिवसीय सिरीज में दोनों टीमों के बीच बराबरी की टक्कर होगी, लेकिन टेस्ट सिरीज में पलड़ा भारतीय टीम के पक्ष में काफी झुका हुआ होगा।
उन्होंने कहा कि भारत की आसान पिचों पर मध्यक्रम में पूर्व कप्तान इंजमाम उल हक की गैरमौजूदगी पाकिस्तान को बहुत खलेगी। उन्होंने कहा कि पाकिस्तान के नौजवान कप्तान शोएब मलिक तेजी से सीख रहे हैं मगर इस दौरे में उन पर काफी दबाव होगा। उन्हें अच्छा खेलने के अलावा भारतीय मीडिया का भी सामना करना होगा, जो आसान काम नहीं है।
भारतीय तेज गेंदबाज इरफान पठान के बारे में पूछे जाने पर अकरम ने कहा कि वह अब अच्छी गेंदबाजी कर रहे हैं। मगर उन्हें अपने स्विंग पर ध्यान देते हुए उसमें सुधार लाने की लगातार कोशिश करनी होगी। आईसीएल के बारे में उन्होंने कहा कि इसमें ज्यादातर गुजरे जमाने के खिलाड़ी होने की वजह से इसका कोई भविष्य नहीं है।
41 साल के अकरम ने पाकिस्तान के नए कोच ज्योफ लॉसन की तारीफ करते हुए कहा कि वह बहुत अच्छा काम कर रहे हैं। मैं कुछ हफ्तों पहले खिलाड़ियों से मिला था और वे अपने कोच से काफी खुश हैं।
यह पूछे जाने पर कि क्या ऑलराउंडर अब्दुर रज्जाक की पाकिस्तान के चयनकर्ताओं ने उपेक्षा नहीं की है अकरम ने कहा कि हमें ऐसे गेंदबाज की जरूरत है जो बल्लेबाजी भी करता हो। हमें ऐसे बल्लेबाज की जरूरत नहीं है जो गेंदबाजी भी करता हो।
दुर्भाग्य से रज्जाक के गेंदबाजी फॉर्म में लगातार गिरावट आई है। उन्होंने कहा कि मैंने सुना है कि रज्जाक अपने रिटायरमेंट से लौट आए हैं, लेकिन उन्हें टीम में तभी रखा जाना चाहिए जब वह प्रथम श्रेणी क्रिकेट में अच्छी गेंदबाजी करें।
