ऑलराउंडर एंड्रयू फ्लिंटॉफ को लीड्स के हेडिंग्ले में शुक्रवार से होने वाले दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ दूसरे क्रिकेट टेस्ट के लिए इंग्लैंड की टीम में शामिल किया गया है।
फ्लिंटाफ 18 महीने के लम्बे अंतराल के बाद टेस्ट टीम में लौटे है। 30 वर्षीय फ्लिंटॉफ पिछले 2 साल से टखने की चोट से परेशान रहे हैं।
उन्होंने अपना पिछला टेस्ट ऑस्ट्रेलिया में पिछले साल जनवरी में खेला था। फ्लिंटॉफ को 12 सदस्यीय टीम में क्रिस ट्रेमलेट की जगह शामिल किया गया है।
इंग्लैंड ने पिछले 6 टेस्टों में अपनी टीम में कोई बदलाव नहीं किया था। इंग्लैंड और दक्षिण अफ्रीका के बीच पहला टेस्ट लॉर्ड्स में सोमवार को ड्रॉ खत्म हुआ। इस टेस्ट के ड्रॉ रहने के बाद फ्लिंटॉफ को टेस्ट टीम में वापस बुला लिया गया है।
इंग्लैंड ने ड्रॉ रहे पहले टेस्ट के पहले तीनों दिन गेंद और बल्ले से अपना दबदबा बनाया था, लेकिन अंतिम 2 दिन दक्षिण अफ्रीका ने जोरदार बल्लेबाजी करते हुए टेस्ट ड्रॉ करा लिया।
दक्षिण अफ्रीका के तीनों चोटी के बल्लेबाजों कप्तान ग्रीम स्मिथ, नील मैकेंजी और हाशिम अमला ने दूसरी पारी में शतक बनाए। मैच से पहले दक्षिण अफ्रीका के कोच मिकी ऑर्थर ने कहा था कि इंग्लैंड के आक्रमण में एक अनुभवी गेंदबाज की कमी दिखाई दे रही है। पहले टेस्ट के ड्रॉ हो जाने के बाद अब फ्लिंटॉफ का दूसरे टेस्ट में खेलना निश्चित दिखाई दे रहा है।
फ्लिंटॉफ के चोटिल बाएँ टखने का चौथा ऑपरेशन सफल रहा था। अपनी काउंटी टीम लंकाशायर के साथ गेंद से उनकी मौजूदा फॉर्म काफी अच्छी है, जिससे पता लगता है कि वह अपने बगल के खिंचाव से भी पूरी तरह उबर चुके हैं।
इंग्लैंड के कप्तान माइकल वॉन ने कहा कि मेरे दिमाग में यह हमेशा था कि फ्रेडी को टीम में वापस लाना है। वह 18 महीने तक खेल से बाहर रहे हैं और उन्हें मैदान में लौटने के बाद खेल से अभ्यस्त होने में कुछ समय लगेगा।
हम उनसे एकदम चमत्कार की उम्मीद नहीं कर सकते, लेकिन उनके अंदर एक आग है और जब वह गेंद संभालेंगे तो निश्चित रुप से कुछ कर दिखाएँगे।
इंग्लैंड यदि दूसरे टेस्ट में किसी बल्लेबाज को हटाता है तो वह पाल कोलिंगवुड हो सकते है जो पहली पारी में 7 रन बनाकर आउट हुए थे।
स्टुअर्ट ब्राड ने हालाँकि पहली पारी में 76 रन बनाए थे, लेकिन इंग्लैंड के गेंदबाजों में उनका सबसे खराब प्रदर्शन रहा था।
यदि इंग्लैंड 4 गेंदबाजों के साथ उतरने की रणनीति अपनाता है तो ब्राड पर गाज गिर सकती है। वॉन ने कहा कि वह टीम के संतुलन के बारे में कोई भी फैसला हेडिंग्ले की परिस्थितियों को देखेने के बाद करेंगे। वॉन ने कहा कि हमारे पास दोनों विकल्प उपलब्ध है। उन्होंने साथ ही कहा कि वह टीम की घोषणा में शुक्रवार की सुबह तक विलम्ब कर सकते है।
इंग्लैंड टीम- एंड्रयू स्ट्रॉस, एलेस्टेयर कुक, कप्तान माइकल वॉन, केविन पीटरसन, इयान बेल, पाल कोलिंगवुड, एंड्रयू फ्लिंटॉफ, टिम एम्बरोस, स्टुअर्ट ब्राड, रेयान साइडबाटम, मोंटी पनेसर और जेम्स एंडरसन।
