फ्लिंटॉफ ने छोड़ा है जबरदस्त असर-स्ट्रॉस

FILE

इंग्लैंड के कप्तान एंड्रयू स्ट्रॉस ने चोट से उबरने में नाकाम रहने पर सभी तरह की क्रिकेट को अलविदा कह देने वाले हरफनमौला एंड्रयू फ्लिंटॉफ की जमकर तारीफ करते हुए कहा है कि इस धाकड़ खिलाड़ी ने इंग्लिश क्रिकेट पर जबरदस्त असर छोड़ा है।

स्ट्रॉस ने फ्लिंटॉफ के संन्यास की खबर मिलने पर उनके करियर के असमय ही समाप्त होने पर दुख जताने के साथ ही कहा कि फ्लिंटॉफ बल्ले और गेंद दोनों से ही असर डालने वाले खिलाड़ी रहे हैं। 'फ्रेडी' के उपनाम से मशहूर फ्लिंटॉफ ने घुटने की चोट से पूरी तरह उबरने की संभावना समाप्त हो जाने के बाद गुरुवार को सभी तरह की क्रिकेट से संन्यास लेने की घोषणा की थी।

स्ट्रॉस ने समाचारपत्र 'डेली एक्सप्रेस' से कहा कि यह जानकर बड़ा दुख हुआ कि फ्लिंटॉफ जैसा खिलाड़ी अब चोट के कारण मैदान पर फिर नहीं खेल सकेगा। मगर इस अवसर पर मैं पूरी टीम की तरफ से उनकी उपलब्धियों के लिए उनका सम्मान भी करना चाहता हूँ। वे इंग्लिश क्रिकेट पर जबरदस्त असर छोड़ने में सफल रहे हैं।

फ्लिंटॉफ के चोट प्रभावित करियर के अंतिम दिनों में उनके कप्तान रहे स्ट्रॉस ने कहा कि मैं फ्रेडी के बारे में याद रखने वाली सबसे अहम चीज यह है कि वे कभी भी गेंद और बल्ले से करामात दिखाने की क्षमता रखते थे। वे कई मौकों पर केवल अपने बलबूते मैच का नक्शा पलटने में सफल रहे हैं।

स्ट्रॉस ने कहा कि फ्लिंटॉफ बेजान विकेटों पर भी अपना पूरा दम लगा देते थे जबकि दूसरे गेंदबाज उस हालत में संघर्ष करते हुए नजर आते हैं। अगर आप दुनिया भर के बल्लेबाजों से बात करें तो वे हमेशा यही कहेंगे कि वे फ्लिंटॉफ का सामना करना सबसे कम पसंद करते हैं।

उन्होंने अपनी उपलब्धियों से क्रिकेट विशेषज्ञों की जमकर तारीफ बटोरी हैं और वे वाकई में इसके हकदार हैं। उन्होंने वर्ष 2005 की एशेज सिरीज को फ्लिंटॉफ के करियर का स्वर्णिम अध्याय करार देते हुए कहा कि उस सिरीज में वे अपने शिखर पर थे। उन्होंने गेंद और बल्ले दोनों से ही करामात कर इंग्लैंड को उस सिरीज में जीत दिलाई थी।

वैसे वे हमेशा ही मैच पर असर छोड़ने वाले खिलाड़ी रहे हैं। साथ ही वे ऐसे खिलाड़ी रहे हैं जिसने अनेक मौकों पर आगे बढ़कर चुनौती स्वीकार की है और उस पर खरा उतरे हैं।

फ्लिंटॉफ के साथ खेल चुके स्पिनर ग्रीम स्वान ने भी इस कद्दावर खिलाड़ी को इंग्लैंड में क्रिकेट की छवि बदलने वाला बताया। स्वान ने कहा कि फ्रेडी को इयान बॉथम की बराबरी पर नहीं रख सकते हैं लेकिन यह भी सच है कि वे पिछले कई वर्षों में इंग्लैंड के पहले सेलिब्रिटी खिलाड़ी रहे हैं। उन्होंने सही मायने में इंग्लिश क्रिकेट की छवि ही बदल दी। (वार्ता)