मैनचेस्टर। ओली पोप (नाबाद 91) की बेहतरीन पारी और उनकी विकेटकीपर जोस बटलर (नाबाद 56) के साथ पांचवें विकेट के लिए 136 रन की अविजित साझेदारी की बदौलत इंग्लैंड ने वेस्टइंडीज के खिलाफ तीसरे और निर्णायक टेस्ट मैच के पहले दिन शुक्रवार को 4 विकेट पर 258 रन का मजबूत स्कोर बना लिया।
इंग्लैंड ने टॉस गंवाने के बाद पहले बल्लेबाजी करते हुए लंच तक 2 विकेट पर 66 रन और चायकाल तक 4 विकेट पर 131 रन बनाए थे। इंग्लैंड ने पहले दो सत्रों में धीमी बल्लेबाजी की लेकिन अंतिम सत्र में उसने तेजी से रन बटोरे। पहले सत्र में 66 और दूसरे सत्र में 65 रन बने लेकिन तीसरे सत्र में पोप और बटलर ने 127 रन जोड़ डाले। दिन का खेल 4.2 ओवर पहले समाप्त करना पड़ा।
स्टंप्स के समय पोप 142 गेंदों में 11 चौकों की मदद से 91 रन बनाकर क्रीज पर थे और अपने दूसरे शतक से मात्र नौ रन दूर थे जबकि बटलर 120 गेंदों पर नाबाद 56 रन में पांच चौके और दो छक्के लगा चुके थे। ओपनर रोरी बर्न्स ने 147 गेंदों पर चार चौकों की मदद से 57 रन बनाए।
वेस्टइंडीज ने इस निर्णायक मुकाबले में टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी का फैसला लिया और मेजबान टीम को पहले बल्लेबाजी का मौका दिया। इंग्लैंड ने इस मुकाबले के लिए टीम में तीन तेज गेंदबाजों जोफ्रा आर्चर, स्टुअर्ट ब्रॉड और जेम्स एंडरसन को अंतिम एकादश में शामिल किया। आर्चर जैविक सुरक्षा प्रोटोकॉल तोड़ने और एंडरसन विश्राम के कारण दूसरे टेस्ट से बाहर रहे थे।
