पोर्ट एलिजाबेथ। तेज गेंदबाज सुरंगा लखमल की धारदार गेंदबाजी से श्रीलंका ने पहले टेस्ट क्रिकेट मैच के शुरूआती दिन आज यहां दक्षिण अफ्रीका को अच्छी शुरुआत का फायदा नहीं उठाने दिया। टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी के लिए उतरे दक्षिण अफ्रीका का स्कोर एक समय बिना किसी नुकसान के 104 रन था लेकिन दिन के आखिर में उसका स्कोर छह विकेट पर 267 रन था।
लखमल ने उसके शीर्ष क्रम के बल्लेबाजों को अच्छी शुरुआत को बड़ी पारी में तब्दील करने से रोका। इस तेज गेंदबाज ने अब तक 62 रन देकर चार विकेट लिए हैं। श्रीलंका के लिए पहले तीन विकेट विकेटकीपर दिनेश चंदीमल के सहयोग से लखमल ने लिए। उन्होंने दोनों सलामी बल्लेबाजों स्टीफन कुक (59) और डीन एल्गर (45) को आउट करने के बाद अनुभवी हाशिम अमला (20) और कप्तान फाफ डुप्लेसिस (37) को भी पैवेलियन की राह दिखाई।
बाएं हाथ के स्पिनर रंगना हेराथ (48 रन देकर दो विकेट) ने पूरे प्रवाह में बल्लेबाजी कर रहे हाशिम अमला (63) और तेम्बा बावुमा (3) को आउट करके लखमल का अच्छा साथ दिया। स्टंप उखड़ने के समय क्विंटन डिकाक 25 और वर्नोन फिलैंडर छह रन पर खेल रहे थे।
डुप्लेसिस का टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी के फैसले के बाद कुक और एल्गर ने पहले सत्र में आराम से बल्लेबाजी की। इन दोनों ने लंच तक बिना किसी नुकसान के 92 रन जोड़े लेकिन श्रीलंका ने दूसरे सत्र में अच्छी वापसी की। लखमल इन दोनों सलामी बल्लेबाजों को पैवेलियन भेजने में सफल रहे।
लंच के बाद लखमल ने बहुत अच्छी लय से गेंदबाजी की तथा एंजेलो मैथ्यूज और नुवान प्रदीप ने भी उनका अच्छा साथ दिया। इस दौरान 10.2 ओवर में श्रीलंका ने केवल 13 रन दिए और दोनों सलामी बल्लेबाजों को आउट किया।
कुक ने लखमल की बाहर जाती गेंद पर विकेटकीपर चंदीमल को कैच दिया। इसके बाद अगली 29 गेंदों में केवल एक रन बना और एल्गर ने कोण लेती गेंद पर चंदीमल को कैच थमाया।
तीसरे नंबर पर उतरे अमला को शुरू से रन बनाने के लिए जूझना पड़ा। लखमल ने लंच के बाद उन्हें भी चंदीमल के हाथों कैच कराया। डुमिनी ने हालांकि शुरू से ही गेंदबाजों पर हावी होने की रणनीति अपनायी और कुछ करारे शाट जमाए। उन्होंने 73 गेंदों पर नौ चौकों की मदद से अपना अर्धशतक पूरा किया। हेराथ ने डुमिनी को पगबाधा आउट करके श्रीलंका को बड़ी राहत दिलाई।
डुमिनी ने रेफरल का सहारा लिया लेकिन टीवी रीप्ले में साफ हो गया कि मैदानी अंपायर का फैसला सही है। डुमिनी ने 95 गेंदें खेली तथा दस चौके लगाए। हेराथ ने इसके बाद वावुमा को भी पगबाधा आउट किया। लखमल ने डुप्लेसिस को आउट करके श्रीलंका को नई गेंद का फायदा दिलाई। उनकी बाहर की तरफ निकलती गेंद डुप्लेसिस के बल्ले को चूमकर पहली स्लिप में दिमुथ करूणारत्ने के सुरक्षित हाथों में चली गई। (भाषा)
