क्रिकेट के दनादन स्वरूप ट्वेंटी-20 को मिल रही लोकप्रियता और इसमें हो रही धनवर्षा ने दुनियाभर के धनकुबेरों का ध्यान खींचा है।
वेस्टइंडीज ऑल स्टार टीम के मालिक अमेरिका के अरबपति एलन स्टेनफोर्ड ने इंग्लैंड को अपनी टीम के खिलाफ पाँच ट्वेंटी-20 मैच खेलने की एवज में दस करोड़ डॉलर देने की पेशकश की है।
इंग्लैंड एंड वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ईसीबी) के अध्यक्ष गाइल्स क्लार्क ने कहा कि इंग्लैंड के वेस्टइंडीज ऑल स्टार के खिलाफ ट्वेंटी-20 मैच में भाग लेने की प्रबल संभावना है जिसमें विजेता टीम को दो करोड़ डालर मिलेंगे। यह मैच वेस्टइंडीज में खेला जाएगा।
हालाँकि स्टेनफोर्ड और ईसीबी के मुख्य कार्यकारी अधिकारी डेविड कोलियर के बीच बातचीत के बाद स्टेनफोर्ड ने 'द टाइम्स' से कहा कि विश्व क्रिकेट के इतिहास में सबसे महँगा यह मैच तो उस सिरीज की शुरुआत भर है जो इंग्लैंड के खिलाड़ियों को करोड़पति बना देगी।
पहला ट्वेंटी-20 मैच एंटिगा के स्वतंत्रता दिवस के अवसर पर एक नवंबर को होगा। स्टेनफोर्ड चाहते हैं कि अगले वर्ष यह मैच क्रिकेट का मक्का कहे जाने वाले लार्ड्स में हो। वह ईसीबी के साथ अगले पाँच वर्ष के लिए करार करना चाहते हैं और इसके लिए वह दस करोड़ डॉलर देने को तैयार हैं।
अमेरिकी अरबपति भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) समर्थित इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) की तर्ज पर इंग्लिश ट्वेंटी-20 लीग बनाने में मदद करना चाहते हैं। इससे ईसीबी आईपीएल में खेलने को बेकरार अपने खिलाड़ियों की धन पिपासा को शांत कर सकता है।
