रनभूमि पर हुनर की जंग के पर्याय विश्व कप में टीमों की थाती बनती हैं कुछ मीठी यादें और कुछ कड़वी हकीकतें, लेकिन कैरेबियाई सरजमीं पर चल रहा क्रिकेट महाकुंभ कुछ कप्तानों और कोचों की विदाई के कारण क्रिकेट इतिहास में एक अलग अध्याय लिख जाएगा।
'रिकॉर्डों के बादशाह' ब्रायन लारा की अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से मायूसी भरी विदाई क्रिकेट प्रेमियों के जहन में हमेशा याद रहेगी। किसी बड़े टूर्नामेंट के बाद कोचों के इस्तीफा देने की परंपरा इस बार भी बदस्तूर जारी रही।
इस चलन की शुरुआत की ग्रेग चैपल ने की और शायद अंत करेंगे ऑस्ट्रेलियाई कोच जॉन बुकानन। बुकानन विश्व कप के बाद ऑस्ट्रेलियाई टीम का साथ छोड़ने जा रहे हैं।
वेस्टइंडीज के करिश्माई कप्तान लारा के शानदार स्क्वेयर कट और खूबसूरत कवर ड्राइव से दर्शकों को महरूम होना पड़ेगा, वहीं स्पिनरों के खिलाफ अपने पाँवों की चपलता के लिये मशहूर पाकिस्तानी कप्तान इंजमाम उल हक ने भी उदास माहौल में कप्तान से अलविदा से कहा। पाकिस्तानी टीम में जान भरने का जिम्मा अब शोएब मलिक के युवा कंधों पर है।
पाकिस्तान पहली बार विश्व कप में शिरकत कर रहे आयरलैंड से हार गया था जिसके बाद उसके कोच बाब वूल्मर की हत्या कर दी गई। इसके तुरंत बाद इंजमाम ने कप्तानी छोड़ने और एकदिवसीय क्रिकेट से संन्यास लेने की घोषणा कर दी थी।
असली मायनों में देखा जाए तो खिताब के दावेदारों में शुमार की जा रही भारत और उसके चिरप्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान की इस विश्व कप में सबसे ज्यादा दुर्गति हुई। इसके बाद दोनों ने ही अपने कोच खो दिए।
क्रिकेट महाकुंभ की पहली सीढ़ी पर फिसल जाने के बाद भारतीय टीम को काफी आलोचनाएँ सहनी पड़ी। कोच चैपल ने सीनियर खिलाड़ियों पर निशाना साधा तो सचिन तेंडुलकर जैसे मितभाषी को भी जुबान खोलने के लिए मजबूर होना पड़ा। फिर तो पूर्व ऑस्ट्रेलियाई कप्तान ने भी आनन-फानन में अपना इस्तीफा दे दिया।
'टीम इंडिया' का बांग्लादेश के हाथों परास्त होना किसी भी खेल प्रेमी के गले नहीं उतरा और इसकी आँच राहुल द्रविड़ की कप्तानी तक भी पहुँच गई, जिसके बाद तेंडुलकर को कमान सौंपे जाने के कयास लगाए जाने लगे थे। फिलहाल द्रविड़ की कुर्सी बची हुई है।
इंग्लैंड सुपर आठ में पहुँचा, लेकिन वहाँ अपेक्षित प्रदर्शन नहीं कर पाया। कोच डंकन फ्लैचर पर इयान बॉथम जैसे खिलाड़ी पहले ही अँगुली उठा रहे थे और रही सही कसर विश्व कप ने पूरी कर दी। इंग्लैंड ने हालाँकि वेस्टइंडीज को एक विकेट से हराकर अपने कोच जीत के साथ विदाई दी।
कप्तान माइकल वॉन से भी कप्तानी छिनने की बात चल रही है। पूर्व कप्तान बॉब विलिस ने कोच के साथ कप्तान को भी हटाने की माँग की है।
वेस्टइंडीज सेमीफाइनल में न पहुँचने और लारा की विदाई से बने मायूस माहौल से उबरने की कोशिश कर रहा था कि कोच बेनेट किंग ने भी इस्तीफा दे दिया।
त्रिनिदाद के करिश्माई बल्लेबाज लारा के नाम टेस्ट (नाबाद 400 रन) और प्रथम श्रेणी क्रिकेट (नाबाद 501) में सर्वाधिक व्यक्तिगत स्कोर का रिकॉर्ड है। 'वेस्टइंडीज के किंग' की कमी टीम को ही नहीं, बल्कि पूरे क्रिकेट जगत को खलेगी। कैरेबियाई टीम की कप्तानी की दौड़ में अब रामनरेश सरवन सबसे आगे हैं।
