इंग्लैंड के खिलाफ तीन टेस्ट मैचों की श्रृंखला में 1-0 की बढ़त ले चुका भारत आज से श्रीलंका 'ए' के खिलाफ होने वाले तीन दिवसीय अभ्यास मैच में अपने प्रमुख खिलाड़ियों को विश्राम देगा।
भारत द्वारा इस मैच में सचिन तेंडुलकर, सौरव गांगुली, जहीर खान तथा रुद्रप्रतापसिंह को विश्राम दिए जाने की संभावना है। भारत चाहता है कि ये खिलाड़ी 9 अगस्त से ओवल में होने वाले तीसरे टेस्ट मैच से पहले अच्छी तरह आराम कर लें।
यह तीन दिवसीय अभ्यास मैच युवराजसिंह, इशांत शर्मा, रणदेव बोस, गौतम गंभीर तथा रमेश पोवार जैसे खिलाड़ियों के लिए आगामी एक दिवसीय श्रृंखला के पूर्व अपनी दावेदारी साबित करने का एकमात्र मौका है।
नॉटिंघम में हुए दूसरे टेस्ट मैच में 7 विकेट की जीत से भारत विदेशी धरती पर दुर्लभ श्रृंखलाई जीत हासिल करने की राह पर अग्रसर हो गया है। वह चाहेगा कि इस अभ्यास मैच के जरिए उसके सभी खिलाड़ियों को तीसरे टेस्ट के पहले अभ्यास का मौका मिल जाए।
एस. श्रीसंथ का फार्म तथा मैदान पर उनका व्यवहार टीम प्रबंधन के लिए चिंता का विषय बना हुआ है। केरल का यह युवा तेज गेंदबाज इस मैच के जरिये अपनी लय पुनः हासिल करना चाहेगा।
गेंदबाजी कोच वेंकटेश प्रसाद ने श्रीसंथ के साथ मेहनत करनी शुरू कर दी है। भारतीय टीम के सिर्फ सात खिलाड़ी कप्तान राहुल द्रविड़, गौतम गंभीर, वसीम जाफर, युवराजसिंह, रणदेव बोस, इशांत शर्मा तथा रमेश पोवार गुरुवार को ऐच्छिक अभ्यास सत्र के दौरान अभ्यास के लिए मैदान पहुँचे।
इस मैदान के साथ भारत की अच्छी यादें जुड़ी हुई हैं। 1999 विश्व कप में अपने पिता के निधन के बाद इंग्लैंड लौटने के बाद सचिन तेंडुलकर ने केन्या के खिलाफ यहाँ पर शतक बनाया था।
भारतीय युवा खिलाड़ी अभ्यास के लिए मैदान तो पहुँचे, लेकिन वर्षा द्वारा मैच में व्यवधान डालने की आशंका व्यक्त की जा रही है। गुरुवार की सुबह थोड़ी बारिश हुई और उसके बाद से बादल छाए हुए हैं।
टीम : भारत : राहुल द्रविड़ (कप्तान), वसीम जाफर, दिनेश कार्तिक, वीवीएस लक्ष्मण, युवराजसिंह, महेंद्रसिंह धोनी, एस. श्रीसंथ, आरपी सिंह, अनिल कुंबले, रमेश पोवार, गौतम गंभीर, इशांत शर्मा, रणदेव बोस।
श्रीलंका एः थिलन समरवीरा (कप्तान), जेहान मुबारक (उपकप्तान), माइकल वैंडॉर्ट, महेला उदावाते, चमारा कुपुगेडरा, कौशल सिल्वा, गयान विजेकुन, कौशल लोकुराच्ची, अकलांका गानेगामा, इशारा अमरसिंघे, चनाका वालेगेडरा, धम्मिका प्रसाद, रंगना हैराथ, दिलुवान परेरा, चारिथ सिलवेस्टर
