मिताली राज ने विषम परिस्थितियों में भी एक छोर संभाले रखकर भारत को श्रीलंका पर 35 रन की जीत दिलाकर आईसीसी महिला विश्व कप क्रिकेट टूर्नामेंट के सुपर सिक्स में पहुँचाया।
भारत ने ग्रुप 'बी' इस मैच में टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी का फैसला किया और वह 78 रन पर सात विकेट गँवाकर संकट में दिख रहा था। यहीं से मिताली (75) ने कप्तान झूलन गोस्वामी (24) के साथ सातवें विकेट के लिए 59 रन की अटूट साझेदारी की, जिससे टीम सात विकेट पर 137 रन के सम्मानजनक स्कोर तक पहुँचने में सफल रही।
लक्ष्य आसान लग रहा था लेकिन श्रीलंकाई बल्लेबाजों का प्रदर्शन भी खराब रहा तथा अमिता शर्मा (19 रन देकर तीन), रूमेली धर (दस रन देकर दो) और गौहर सुल्ताना (16 रन देकर दो विकेट) ने पूरी टीम को 44.2 ओवर में 102 रन पर ढेर कर दिया।
भारत की यह दूसरी जीत है, जिससे वह सुपर सिक्स में जगह बनाने में सफल रहा, लेकिन बल्लेबाजी उसके लिए चिंता का विषय बन गई है। भारतीय टीम की शुरुआत बेहद खराब रही और उसने अपने शीर्ष क्रम के बल्लेबाजों को जल्दी गँवा दिया जिससे स्कोर दो विकेट पर 11 रन हो गया।
इंग्लैंड के खिलाफ 69 रन बनाने वाली मिताली फिर से टीम के बचाव में उतरीं और वास्तविकता यह है कि उन्होंने 120 गेंद की अपनी पारी में केवल एक चौका जमाया और दूसरे छोर से विकेट गिरते रहने पर विकेट बचाए रखने को प्राथमिकता दी।
मिताली और झूलन के अलावा केवल अनघा देशपांडे (17) ही दोहरे अंक में पहुँच पाईं। झूलन ने आक्रामक अंदाज में बल्लेबाजी की तथा केवल 27 गेंद पर 24 रन बनाए।
श्रीलंकाई टीम ने छोटे लक्ष्य के सामने अच्छी शुरुआत की तथा उसके सलामी बल्लेबाजों देडुनु सिल्वा (21) और चामरी पोलगामपोला (12) ने पहले विकेट के लिए 37 रन जोड़े। प्रियंका राय ने 19वें ओवर में सिल्वा को आउट करके टीम को पहली सफलता दिलाई। इसके तीन ओवर बाद अमिता ने पोलगामपोला को पैवेलियन भेजा।
चोटी की दोनों बल्लेबाजों के पैवेलियन लौटने से श्रीलंकाई बल्लेबाजी चरमरा गई। इशानी कौशल्या (20) ने अपनी तरफ से सर्वश्रेष्ठ प्रयास किया लेकिन तब तक भारतीय गेंदबाज हावी हो चुकी थीं। भारत सुपर सिक्स के अपने पहले मैच में ऑस्ट्रेलिया से भिड़ेगा।
