आईपीएल के प्लेऑफ में अभी भी जगह पक्की नहीं कर सकी मुंबई इंडियंस टीम शुक्रवार को राजस्थान रॉयल्स को हराकर यह बाधा दूर करने के इरादे से उतरेगी।
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मुंबई के 12 मैचों में 16 अंक है लेकिन उसे चार टीमों के प्लेऑफ में जगह पक्की करने के लिए बाकी दो में से एक मैच जीतना होगा। सचिन तेंडुलकर की अगुवाई वाली टीम रॉयल्स के खिलाफ यह लक्ष्य हासिल करने उतरेगी। शेन वार्न की राजस्थान रॉयल्स टीम पहले ही बाहर हो चुकी है। मुंबई को आखिरी लीग मैच 22 मई को कोलकाता नाइट राइडर्स से खेलना है।
रॉयल्स के सिर्फ 11 अंक है। मुंबई के लिए जयपुर में पिछले महीने रॉयल्स के हाथों मिली सात विकेट से हार का बदला चुकता करने का भी यह सुनहरा मौका है। जयपुर में मुंबई की टीम आठ विकेट पर 94 रन ही बना सकी थी और रॉयल्स ने 11 गेंद शेष रहते मैच जीत लिया था।
पिच को लेकर राजस्थान क्रिकेट संघ के सचिव संजय दीक्षित से हुई सार्वजनिक बहस के कारण भारी जुर्माना झेलने वाले वार्न का तेंडुलकर के खिलाफ यह आखिरी मैदानी मुकाबला है। इस मैच के बाद क्रिकेट के सभी स्वरूपों को अलविदा कह रहे वार्न आखिरी बार चैम्पियन बल्लेबाज तेंडुलकर के खिलाफ उतरेंगे।
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मुंबई को पिछले दो मैचों में किंग्स इलेवन पंजाब और डेक्कन चार्जर्स के हाथों पराजय झेलनी पड़ी। डेक्कन के खिलाफ पिछले मैच में मुंबई 136 रन का लक्ष्य हासिल नहीं कर पाई। मुंबई के तीन प्रमुख बल्लेबाज तेंडुलकर ( 12 मैचों में 408 रन), अंबाती रायुडू (12 मैचों में 364 रन) और रोहित शर्मा (12 मैचों में 291 रन) सस्ते में आउट हो गए। विदेशी बल्लेबाज भी अपेक्षाओं पर खरे नहीं उतर सके।
टीम के लिए सबसे बड़ी समस्या तेंडुलकर के साथ सलामी जोड़ीदार नहीं मिल पाना रही है। अभी तक चार बल्लेबाजों को आजमाया जा चुका है। ऑस्ट्रेलिया के एडेन ब्लिजार्ड ने पिछले मैच में पारी की शुरुआत की लेकिन वे स्पिनरों को बखूबी नहीं खेल पाते।
ऑस्ट्रेलिया के एंड्रयू साइमंड्स (10 मैचों में 135 रन) ने निराश किया जबकि कीरोन पोलार्ड पुराना दम नहीं दिखा पाए। गेंदबाजों में मुनाफ पटेल ने 17 विकेट लिए हैं और वे पिछले मैच की गलतियों से सबक लेकर उतरेंगे। लसिथ मलिंगा (12 मैचों में 27 विकेट) और हरभजन सिंह (13 विकेट) ने शानदार प्रदर्शन किया है।
दूसरी ओर रॉयल्स के सलामी बल्लेबाज शेन वाटसन ने निराश किया है। न्यूजीलैंड के रोस टेलर भी अपेक्षाओं पर खरे नहीं उतर सके जिन्होंने 11 मैचों में 181 रन बनाए।
रॉयल्स के लिए सर्वाधिक रन राहुल द्रविड़ (300) ने बनाए हैं जिन्हें इस प्रारूप का खिलाड़ी नहीं माना जाता। गेंदबाजों में वार्न ने सर्वाधिक 12 विकेट लिए हैं। वाटसन ने किफायती गेंदबाजी की लेकिन विकेट नहीं ले सके। (भाषा)
