इंग्लैंड को तीन टेस्ट मैचों की श्रृंखला में अपनी उम्मीदों को जिंदा रखने के लिए दूसरे टेस्ट के अंतिम दिन कल महान स्पिन गेंदबाज मुथैया मुरलीधरन की फिरकी से निपटना होगा।
पहली पारी में 197 रन से पिछड़ने के बाद मेहमान टीम ने सिंहालीज स्पोर्ट्स क्लब (एसएससी) की टूटती पिच पर आज यहाँ दूसरी पारी में बिना विकेट खोए 48 रन बना लिए थे।
चौथे दिन खराब रोशनी के कारण दिन का खेल 16 ओवर पहले समाप्त किए जाने तक एलिस्टेयर कुक 19 और कप्तान माइकल वॉन 28 रन बनाकर क्रीज पर डटे हुए थे। इंग्लैंड कैंडी में पहला टेस्ट 88 रन से हार गया था और श्रृंखला में 1-0 से पिछड़ रहा है।
श्रीलंका ने एसएससी पर अपने पिछले 12 में से 10 मैच जीते हैं और अधिकतर मैच जिताने में विश्व रिकार्डधारी मुरलीधरन ने अहम भूमिका निभाई है।
आज सुबह चार विकेट पर 379 रन से आगे खेलने उतरी श्रीलंका के कप्तान महेला जयवर्धने ने नौ विकेट पर 548 रन के स्कोर पर पारी घोषित कर दी। जयवर्धने ने 195 रन की पारी खेली और वह श्रीलंका के शीर्ष स्कोरर रहे।
मेजबान टीम ने एक समय अपने आठ विकेट 450 रन पर गँवा दिए थे, लेकिन प्रसन्ना जयवर्धने और दिलहारा फर्नान्डो ने नौवें विकेट के लिए 98 रन जोड़कर श्रीलंका टीम बढ़त को मजबूत किया। प्रसन्ना जयवर्धने ने पाँच चौकों की मदद से 79 रन की पारी खेली।
उन्होंने स्टीव हार्मिसन की गेंद पर विकेटकीपर मैथ्यू प्रायर को कैच थमाया जिसके बाद कप्तान ने पारी घोषित कर दी। फर्नान्डो 36 रन बनाकर नाबाद रहे। मेहमान टीम के लिए हार्मिसन और रेयान साइडबॉटम ने तीन तीन विकेट झटके।
इससे पहले सुबह के सत्र में श्रीलंका ने कप्तान जयवर्धने का विकेट गँवाया। वह पाँच रन से अपने चौथे दोहरे शतक से चूक गए। उन्होंने अपनी पारी में 16 चौके और एक छक्का जड़ा।
आउट होने से पहले हालाँकि उन्होंने पिछले मैच के बाद संन्यास लेने वाले सनथ जयसूर्या का श्रीलंका की ओर से सर्वाधिक 6 973 रन का रिकॉर्ड तोड़ दिया। जयवर्धने अब तक 7058 रन बना चुके हैं। श्रीलंका ने आज सुबह 20 रन जोड़ने के बाद ही जेहान मुबारक (9) का विकेट गँवा दिया।
हार्मिसन की गेंद पर गली में इयान बेल ने उनका आसान कैच लपका। स्टुअर्ट ब्राड ने इसके बाद चमिंडा वास को बेल के हाथों कैच कराकर अपना पहला टेस्ट विकेट हासिल किया। पनेसर ने लसिथ मलिंगा को पैवेलियन की राह दिखाई।
