कलात्मक बल्लेबाज वीवीएस लक्ष्मण ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ यहाँ चौथे और अंतिम क्रिकेट टेस्ट में पहले दिन मैदान में उतरने के साथ ही टेस्टों का शतक पूरा कर लिया।
34 वर्षीय लक्ष्मण का यह 100वाँ टेस्ट है और वह यह उपलब्धि हासिल करने वाले भारत के आठवें और दुनिया के 45वें बल्लेबाज बन गए हैं। भारत में लक्ष्मण से आगे अब सौरव गांगुली (113 टेस्ट), दिलीप वेंगसरकर (116), सुनील गावस्कर (125), राहुल द्रविड़ (129), कपिल देव (131), अनिल कुंबले (132) और सचिन तेंडुलकर (154 टेस्ट) हैं। टीम इंडिया के 'फेबुलस फाइव' के सदस्य लक्ष्मण आधुनिक क्रिकेट के सबसे आकर्षक बल्लेबाजों में से एक हैं।
मास्टर-ब्लास्टर सचिन तेंडुलकर ने एक बार लक्ष्मण के लिए कहा था जब लक्ष्मण बल्लेबाजी कर रहे हो तो सबसे आनंददायक क्षण दूसरे छोर पर खडे़ होकर उनकी बल्लेबाजी का आनन्द लेना होता है।
'वैरी वैरी स्पेशल' के नाम से प्रसिद्ध लक्ष्मण ने अपना टेस्ट करियर 20 नवम्बर 1996 को अहमदाबाद में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ शुरू किया था। अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में 12 वर्ष सफलतापूर्वक गुजारने के बाद वह 100 टेस्टों की उपलब्धि पर पहुँच गए।
ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ मौजूदा श्रृंखला के पहले दो टेस्टों में उम्मीदों के अनुरुप प्रदर्शन नहीं कर पाने पर उनके ऊपर सवाल उठाए जाने लगे थे। लेकिन लक्ष्मण ने दिल्ली में तीसरे टेस्ट में नाबाद 200 और नाबाद 59 रन की बेहतरीन पारियाँ खेलकर अपने आलोचकों का मुँह बंद कर दिया।
गत 1 नवम्बर को 34 वर्ष के हुए लक्ष्मण को उनके इस प्रदर्शन के लिए 'मैन ऑफ द मैच' घोषित किया गया था। इस टेस्ट से पहले लक्ष्मण ने 99 टेस्टों में 45.41 के औसत 6313 रन बनाए थे, जिनमें 13 शतक और 36 अर्धशतक शामिल है।
लक्ष्मण की बल्लेबाजी की कलात्मकता की टेस्ट मैचों में जितनी कद्र होती है उतना ही एकदिवसीय मैचों में उन्हें नजर अंदाज किया गया। अपने 86 एकदिवसीय मैचों में से आखिरी बनडे उन्होंने दिसम्बर 2006 में सेंचुरियन में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ खेला था।
लक्ष्मण ने 86 वनडे में 30.76 के औसत से 2338 रन बनाए है, जिनमें छह शतक और 10 अर्धशतक शामिल है। भारतीय टीम के फेबुलस फाइव के एक सदस्य अनिल कुंबले ने दिल्ली टेस्ट के बाद अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट को अलविदा कह दिया है, जबकि एक अन्य सदस्य सौरव गांगुली नागपुर टेस्ट समाप्त होने के बाद अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से सन्यास ले लेंगे। इस विशिष्ट क्लब के तीन सदस्य सचिन, द्रविड़ और लक्ष्मण अब भारतीय टीम में रह जाएँगे।
सीनियर्स को लेकर भातरीय क्रिकेट में उठी आलोचनाओं के संदर्भ में लक्ष्मण ने दिल्ली टेस्ट के दौरान कहा था कि सीनियर खिलाड़ियों का पूरा सम्मान किया जाना चाहिए और उन्हें अपने बारे में कोई भी फैसला खुद करने देना चाहिए। लक्ष्मण ने कहा था आपको सीनियर खिलाडियों को पूरा सम्मान करना चाहिए, जिन्होंने खेल के लिए अपना सब कुछ दिया है।
सीनियर खिलाड़ी अपनी जिम्मेदारी बखूबी समझते है। उन्हें पता है कि कब कौन सा फैसला लेना है। कम से कम उन्हें यह नहीं बताया जाए कि उन्हें क्या करना है। संन्यास का फैसला सिर्फ और सिर्फ खिलाड़ी पर होना चाहिए।
