पीयूष चावला और विराट कोहली जैसे युवा खिलाड़ियों को तरजीह देने के बावजूद भारतीय क्रिकेट टीम अगले महीने होने वाले विश्व कप में उम्रदराज टीमों में शामिल रहेगी जबकि पिछले तीन बार का चैंपियन ऑस्ट्रेलिया अपने ‘बुढ़ाते शेरों’ के दम पर खिताब बरकरार रखने की कोशिश करेगा।
भारत ने 19 फरवरी से दो अप्रैल के बीच उपमहाद्वीप में होने वाले विश्व कप के लिए जिस 15 सदस्यीय टीम का चयन किया है उसकी औसत उम्र इस क्रिकेट महाकुंभ के शुरुआती दिन 28.4 होगी। ऑस्ट्रेलिया, श्रीलंका, पाकिस्तान और इंग्लैंड की औसत उम्र हालाँकि भारत से अधिक है जबकि दक्षिण अफ्रीका और आयरलैंड लगभग उसकी बराबरी पर हैं।
यदि विश्व कप में सबसे कम उम्र की टीम को ट्राफी मिलनी होती तो फिर सह मेजबान बांग्लादेश को खिताब से कोई नहीं रोक पाता। बांग्लादेशी टीम की औसत उम्र लगभग 23.6 है। उसके बाद कनाडा (लगभग 25 साल) और जिम्बाब्वे (लगभग 26.4 साल) का नंबर आता है। चार बार की चैंपियन ऑस्ट्रेलियाई टीम की औसत उम्र सबसे अधिक 29.9 साल जबकि 1996 के चैंपियन श्रीलंका की लगभग 29.6 साल है।
कनाडा की टीम में तो दो पीढ़ियों का अंतर देखने को मिलेगा क्योंकि इस विश्व कप का सबसे अधिक उम्र और सबसे कम उम्र का खिलाड़ी इसी टीम में शामिल है। कनाडा के जान डेविडसन और नीतिश कुमार के बीच लगभग 24 साल का अंतर है। डेविडसन टूर्नामेंट में भाग लेने वाले सबसे उम्रदराज खिलाड़ी हैं। वह 19 फरवरी को 40 साल 286 दिन के हो जाएँगे जबकि तब उनके साथी खिलाड़ी नीतिश कुमार 16 साल 274 दिन के ही रहेंगे।
आईसीसी एकदिवसीय रैंकिंग में शीर्ष पर काबिज ऑस्ट्रेलियाई टीम ने अपने अनुभवी खिलाड़ियों पर ही भरोसा दिखाया है। उसकी टीम में पांच खिलाड़ी 33 साल से अधिक जबकि पाँच खिलाड़ी 29 साल से अधिक उम्र के हैं। कप्तान रिकी पोंटिंग 19 फरवरी को 36 साल 62 दिन के हो जाएँगे जबकि उनके साथी खिलाड़ी स्टीवन स्मिथ उस दिन 21 साल 262 दिन के रहेंगे।
बांग्लादेश की टीम 11 खिलाड़ी ऐसे होंगे, जिनकी उम्र टूर्नामेंट के पहले दिन 25 साल से कम रहेगी। उसकी टीम में सबसे उम्रदराज खिलाड़ी अब्दुर रज्जाक भी 28 साल के हैं। इसके विपरीत श्रीलंका और पाकिस्तान की टीमों में आठ-आठ खिलाड़ियों की उम्र 30 साल या इससे अधिक है।
कीनिया के स्टीव टिकोलो (39 साल) डेविडसन के बाद टूर्नामेंट के दूसरे सबसे उम्रदराज खिलाड़ी है जबकि विश्व कप के बाद संन्यास की घोषणा करने वाले श्रीलंकाई स्टार स्पिनर मुथैया मुरलीधरन (टूर्नामेंट के शुरुआती दिन उम्र 38 साल 308 दिन) इस लिहाज से तीसरे नंबर पर काबिज हैं।
दक्षिण अफ्रीका के दस खिलाड़ियों की उम्र 25 और 30 साल के बीच है । उसके चार खिलाड़ी जाक कैलिस, मोर्ने वान विक, इमरान ताहिर और कप्तान ग्रीम स्मिथ की उम्र ही 19 फरवरी तक 30 साल से अधिक होगी। दक्षिण अफ्रीकी टीम में हालांकि तेज गेंदबाज वायने पर्नेल (21 साल) ही एकमात्र ऐसे खिलाड़ी हैं जिनकी उम्र 25 साल से कम है।
आयरलैंड की टीम छह खिलाड़ियों की उम्र 30 साल से अधिक है लेकिन उसके बायें हाथ के स्पिनर जार्ज डाकरेल टूर्नामेंट में भाग लेने वाले दूसरे सबसे कम उम्र के खिलाड़ी हैं। टूर्नामेंट के शुरुआती दिन उनकी उम्र 18 साल 212 दिन रहेगी। (भाषा)
