'मैन ऑफ द मैच' ओपनर श्रीकांत अनिरुद्ध (64) के विस्फोटक अर्द्धशतक के गेंदबाजों के शानदार प्रदर्शन की मदद से गत विजेता चेन्नई सुपर किंग्स ने इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के ट्वेंटी-20 क्रिकेट टूर्नामेंट के चौथे सत्र के बेहद रोमांचक उद्घाटन मुकाबले में कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) को दिलचस्प मुकाबले में 2 रन से हराकर अपने अभियान का 'सुपर आगाज' किया।
मेजबान सुपर किंग्स ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करते हुए निर्धारित 20 ओवर में चार विकेट पर 153 रन बनाए, जिसके जवाब में केकेआर की टीम 20 ओवर में सात विकेट पर 151 रन ही बना सकी और उसे महज दो रन से मैच गँवाना पड़ा।
सुपर किंग्स की पारी में अनिरुद्ध के अलावा सुरेश रैना ने 33. कप्तान महेंद्रसिंह धोनी ने धुआंधार 29 और ऑलराउंडर एल्बी मोर्कल ने 15 रनों का योगदान दिया। वहीं गेंदबाजी में रविचंद्रन अश्विन, रैना, सूरज रणदीव, टिम साउदी और शादाब जकाती ने एक-एक विकेट लिए।
हरफनमौला जैक्स कैलिस (54 रन और दो विकेट) के ऑलराउंड प्रदर्शन भी आईपीएल-3 की फिसड्डी टीम केकेआर का भाग्य नहीं पलट सको और उनके शानदार कारनामे के बावजूद केकेआर को हार के साथ शुरुआत करनी पड़ी। पहले तीन सत्रों में बेंगलूर रॉयल चैलेंजर्स की ओर खेल चुके कैलिस ने मात्र 37 गेंदों पर टूर्नामेंट का अपना 11वाँ अर्द्धशतक ठोंकने के साथ 34 रन पर दो विकेट भी लिए।
अनिरुद्ध का आक्रामक अंदाज शुरुआत से ही केकेआर के गेंदबाजों के पसीने छुड़ाता रहा। उन्होंने 55 गेंदों की अपनी पारी में छह चौके और दो शानदार छक्के जड़े। पहले ओवर में ओपनर मुरली विजय (4) का विकेट गँवाने के बावजूद अनिरुद्ध की इस पारी ने सुपर किंग्स को 150 के पार पहुँचा दिया।
अनिरुद्ध के कारनामे के बाद 153 रन के स्कोर का बचाव करने की जिम्मेदारी गेंदबाजों पर थी और उन्होंने इसे बखूबी अंजाम दिया। पाँच गेंदबाजों ने जहाँ एक-एक विकेट आपस में बाँटे वहीं यूसुफ पठान (10) और गौतम गंभीर (1) दुर्भाग्यपूर्ण तरीके से रन आउट हो गए।
केकेआर के शीर्ष स्कोरर कैलिस ने 42 गेंदों का सामना कर सात शानदार चौके जड़े। जब तक वह मैदान पर रहे, ऐसा लगता रहा कि केकेआर बिल्कुल जीत पाने ही वाला है लेकिन 16वें ओवर में 112 रन के टीम स्कोर पर उनका आउट होना केकेआर का दुर्भाग्य जरूर रहा लेकिन मनोज तिवारी (27) ने आतिशी पारी खेलकर केकेआर को एक बार फिर जीत की दहलीज पर ला खड़ा किया लेकिन वह टीम को मंजिल तक नहीं ले जा सके।
19वें ओवर की आखिरी गेंद पर मनोज सूरज रणदीव की फिरकी समझ नहीं सके और स्टंप होकर पैवेलियन लौट गए। उन्होंने मात्र 15 गेंदों की अपनी पारी में एक चौका और दो शानदार छक्के जड़े। इसके साथ केकेआर की उम्मीदें लगभग क्षीण हो गई। अब केकेआर को अंतिम ओवर में जीत के लिए नौ रन चाहिए थे। हालाँकि उसके चार विकेट सुरक्षित थे।
मनोज के आउट होने के बाद लक्ष्मी रतन शुक्ला (14) भी जल्द ही चलते बने। उन्होंने 10 गेंदों की अपनी संक्षिप्त पारी में दो चौके जड़े। मनोज ने लक्ष्य आसान बना दिया था लेकिन आखिरी ओवर की दूसरी गेंद पर शुक्ला थर्ड मैन पर साउदी की गेंद स्टायरिस को थमा बैठे और केकेआर की हार में रही सही कसर भी पूरी हो गई।
इससे पहले सुपर किंग्स ने पहले ही ओवर में ओपनर मुरली विजय (4) का विकेट खोने के बावजूद 'मैन ऑफ द मैच' अनिरुद्ध की रैना और धोनी के साथ उपयोगी साझीदारियों की बदौलत 153 रन बना लिए।
विजय के आउट होने के बाद अनिरुद्ध ने रैना के साथ दूसरे विकेट के लिए 75 रन की ठोस साझीदारी कर टीम को झटके से उबारा। एक समय टीम बडे स्कोर की ओर जाती दिख रही थी कि 80 रन के कुल योग पर रैना यूसुफ पठान की गेंद सरबजीत लड्डा को थमा बैठे। उन्होंने 29 गेंदों में चार बेहतरीन चौकों की मदद से 33 रन ठोंके।
इसके बाद कप्तान धोनी ने तूफानी अंदाज में 21 गेंदों पर 29 रन बटोर लिए। इस दौरान उन्होंने एक चौका और एक छक्का लगाया तथा अनिरुद्ध के साथ तीसरे विकेट के लिए 49 रन जोड़े। खतरनाक होती इस जोड़ी को दक्षिण अफ्रीकी आलराउंडर जैक्स कैलिस ने तोडा जब धोनी उनकी गेंद विकेटकीपर मनविंदर बिसला को थमा बैठे।
धोनी के आउट होने के बाद भी अनिरुद्ध का बल्ला बोलता रहा। हालाँकि उन्हें इस पारी में दो जीवनदान भी मिले और यही केकेआर की सबसे कमजोर कड़ी रही। कैलिस ने अनिरुद्ध को आखिरी ओवर की दूसरी गेंद पर आउटकर सुपर किंग्स को रोकने की कोशिश की लेकिन नये बल्लेबाज स्काट स्टायरिश (5) और मोर्कल ने ओवर की शेष चार गेंदों में 15 रन लूट लिए।
केकेआर की ओर से कैलिस ने सर्वाधिक दो विकेट लिए। हालाँकि उन्होंने 11.33 की दर से मात्र तीन ओवर में 34 रन लुटाए। इकबाल अब्दुल्ला और यूसुफ पठान को एक-एक विकेट मिला। (भाषा)
