स्मिथ की नजरें कैलिस और गिब्स पर

विश्व कप का दूसरा सेमीफाइनल आज

विश्व कप में ऑस्ट्रेलिया के अश्वमेधी अभियान को रोकने की आस लगाए बैठे दक्षिण अफ्रीका के कप्तान ग्रीम स्मिथ 25 अप्रैल को सेमीफाइनल में जैक्स कैलिस के अनुभव और हर्शल गिब्स के कौशल को अपना अहम हथियार मान रहे हैं।

स्मिथ ने कहा उम्मीद है कि बुधवार को भाग्य हमारा साथ देगा। हम अच्छा क्रिकेट खेलकर ऐसा मौका पैदा कर सकते हैं। हमारे पास यह मैच जीतकर सेमीफाइनल में जगह बनाने का मौका है। विश्व कप में कैलिस की औसत फॉर्म के बावजूद स्मिथ ने भरोसा जताया है कि बुधवार का दिन मध्यक्रम के इस बल्लेबाज के नाम हो सकता है।

उन्होंने कहा कि कैलिस विश्व स्तरीय खिलाड़ी हैं, जो टीम के लिए खेलते हैं। उन्होंने दक्षिण अफ्रीका कई मैचों में जीत दिलाई है। मुझे लगता है कि पिछले कुछ महीनों या वर्षो से वह वन-डे क्रिकेट में अपने खेल पर नजर रखे हुए हैं।

दक्षिण अफ्रीका के कप्तान को आशा है कि गिब्स की आक्रामकता ऑस्ट्रेलियाई टीम को चौंकाने में कामयाब रहेगी। मुझे लगता है कि हर्शल एक ऐसे खिलाड़ी हैं, जिनसे ऑस्ट्रेलिया डरती है। उसके बारे में कोई अनुमान नहीं लगाया जा सकता। वह विकेट के चारों ओर शॉट खेल सकते हैं और पूरी प्रतियोगिता के दौरान उन्होंने ऐसा किया भी है।

वर्ष 1999 विश्व कप के सुपर सिक्स मुकाबले में गिब्स के ऑस्ट्रेलियाई कप्तान स्टीव वॉ का कैच छोड़ने के कारण टीम मुकाबला हार गई थी, लेकिन स्मिथ को लगता है कि गिब्स बुधवार को खेले जाने वाले सेमीफाइनल मैच में हिसाब चुकता कर लेंगे।

दक्षिण अफ्रीका को असली झटका इसके बाद लगा जब ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ सेमीफाइनल मुकाबला टाई होने के बाद वह विश्व कप से बाहर हो गई। स्मिथ हालाँकि अतीत में जो हुआ, उससे अधिक चिंतित नहीं है।

स्मिथ ने कहा 1999 का मैच अतीत की बात है। इसके बारे में ज्यादा बात करने की जरूरत नहीं है। जाहिर है हम हार गए थे, इसलिए यह देश के लिए निराशा की बात थी, लेकिन यह वह मैच है जिससे आप सीख ले सकते हैं।

उन्होंने कहा बुधवार को एक अलग मैच होगा और यह कड़ा मुकाबला होगा। पहले क्या हुआ यह मायने नहीं रखता। स्मिथ को नहीं लगता कि रातों-रात ऑस्ट्रेलिया की फॉर्म में कोई गिरावट आएगी।

दूसरी तरफ आस्ट्रेलिया के सलामी बल्लेबाज मैथ्यू हैडन का कहना है कि उनकी टीम बेहतरीन लय में है। उन्होंने कहा हमारी टीम अपने खेल के शीर्ष पर है और यह आपको जीतने का सर्वश्रेष्ठ मौका देता है।

नौ मैचों में 580 रन बनाने वाले हेडन मौजूदा विश्व कप में सर्वाधिक रन बनाने वाले बल्लेबाजों की सूची में शीर्ष पर हैं। हैडन के अनुसार मुझे लगता है कि मैं आज यहाँ इसलिए हूँ कि क्योंकि कप्तान मेरे उपर भरोसा करते हैं और मैं अपने उपर।

एडम गिलक्रिस्ट के साथ मिलकर टीम को आक्रामक शुरुआत दिलाने वाले हैडन ने कहा मुझे लगता है कि इस प्रतियोगिता के दौरान वही टीम परेशानी में आई, जिसने दो या तीन विकेट जल्दी गँवा दिए।