वह 20 नवंबर की रात मेरी जिंदगी की सबसे भयावह रात थी। उस रात मेरी मां को ब्रेन हैमरेज हुआ था। एक नियमित दिनचर्या वाली, चुस्त फुर्तीली मां के लिए हम बच्चों ने कभी इस स्थिति की कल्पना भी नहीं की थी। यूं तो कोई संतान अपनी मां के लिए ऐसी अनहोनी नहीं सोचती। लेकिन जिनकी मां अस्वस्थ रहतीं हैं वे अक्सर एक अनाम आशंका और डर को दिल में लिए फिरते हैं।
लेकिन अपनी मां की सेहत का सिर्फ हमें ही नहीं बल्कि खुद मां को भी एक विशेष प्रकार का अभिमान था। हर नियम का पालन करने वाली वे आयुर्वेद की ज्ञाता और परम धार्मिक महिला हैं।
सुबह 3 बजे उनका शीतल जल से स्नान हो जाता और कब वे महाकालेश्वर की भस्मार्ति में शामिल होने अकेले चल पड़ती इस बात से हम दीर्घसूत्री संतान हमेशा अनजान रहें। बस एक आवाज आती 'दरवाजा लगा लेना।'
और हम तीनों भाई-बहन में से कोई एक उनींदा सा, धकियाता दरवाजे तक जाता और लौट आता। अक्सर यह श्रमसाध्य काम मेरे जिम्मे आता, घर में सबसे छोटी हूं ना।
मां भस्मार्ति से लौट आती तब भी हम तीन मधुर निद्रा में लीन रहते। अब मां का जो रूप हमें देखने को मिलता वह किसी क्रोधित देवी के दर्शन से कतई कमतर नहीं होता। महाकाल का पवित्र हरिओम का जल, जिसमें देश भर की नदियों का जल मिला होता है। हमें एक अनोखे अंदाज में मिलता।
यानी जिस जल को लोग बड़े ही आदर के साथ आचमन करते हैं हमें वो बिस्तर पर लगभग ळसन्नाते हुए मिलता। (कौन कहता है मां दयालु होती है?) हमने अक्सर मां के उस तांबे के लोटे से बकायदा चोट ग्रहण करते हुए हरिओम का जल लिया था। आनन-फानन में हम तीनों इधर-उधर बिखर जाते।
वे गुस्से में घर के ठाकुर जी (देवता) का चंदन घिसने लग जाती। फिर उनका हवन शुरू होता। फिर रंगोली, सूर्य आराधना और ना जाने क्या-क्या। जब तक आम की लकड़ियों के पावन धुएं में गुगल, कपूर, जौ, तिल, घी, शकर, चावल की समिधा पड़ती हम भय के मारे घर को साफ-सुथरा करने में जुट जाते।
मुझे याद नहीं कि हम बच्चों ने कभी किसी चालीसा, मंत्र, श्लोक या आरती के लिए कोई पुस्तक कभी उठाई हो। हमें वह सब मां की पूजा से ही सुन-सुन कर याद हुए।
हम जब तक नहा कर तैयार होते वे रसोई में अपना मोर्चा संभाल चुकी होती। नाश्ते का रिवाज तो यहां इंदौर आने पर पता चला हमने अपने जीवन में सुबह का नाश्ता कभी नहीं किया। मां हमेशा इसकी विरोधी रहीं हैं।
वे 9.30 पर सारा भोजन तैयार कर लेतीं और 10 बजे उनका किचन एकदम चमकता दिखाई देता। मां और रिश्तेदारों के साथ खुद हमें भी इस बात का आश्चर्य है कि वो फुर्ती हम में क्यों नहीं दिखाई देती?
हां, तो बात उस रात की। उस दिन 20 नवंबर था। 21 नवंबर को मेरे भाई का जन्मदिन होता है। उनकी पोस्टिंग भोपाल में है। हर साल वो जन्मदिन मां के साथ ही मनाते हैं। 20 तारीख को उनका फोन आया कि मैं भोपाल से रात में निकल रहा हूं, कल मां को लेकर इंदौर आ जाऊंगा फिर हम सब साथ में जन्मदिन मनाएंगे।
हम दोनों बहनें इंदौर स्थित आवास में सोने की तैयारी कर चुकी थीं। लगभग 20 मिनट बाद ही भाई का घबराया हुआ सा फोन आया कि तुम दोनों अभी उज्जैन के लिए निकलो।
कुछ समझ में नहीं आया एकदम हुआ क्या?
भाई ने कहा कि पापा का फोन आया था मां बेहोश हो गई है उन्हें अस्पताल ले जा रहे हैं।
अरे, ऐसा कैसे हो सकता है? अभी-हाल तो मां से भी बात हुई। रात को 10 बजे हम दोनों बहनें अकेली कैसे जा सकती थीं? उस समय मैं एक निजी मास कम्यूनिकेशन कॉलेज की प्रिंसिपल थी। मैंने अपने डायरेक्टर डॉ. अनिल कुमार भदौरिया को फोन लगाया और लगभग रूंआसी होकर उन्हें अपनी उलझन बताई।
उन्होंने कहा था- सबसे पहले तो घबराना छोड़ो क्योंकि आपकी मां महाकालेश्वर की भक्त हैं उन्हें इस तरह से अचानक कभी कुछ नहीं हो सकता। दूसरा गाड़ी का इंतजाम तो मैं कर दूंगा लेकिन उज्जैन आप दोनों अकेली मत जाना। लगा कि दुनिया में आज भी अच्छे लोग हैं।
मात्र 25 मिनट के अंदर कार हमारे दरवाजे पर थी। मगर हम अकेली नहीं जा सकती थीं। सो पड़ोसी प्रो. लक्ष्मण शिन्दे को नींद में से उठाया मुझे याद है उन्होंने बिना एक भी प्रश्न किए शाल लपेटी, स्लीपर पहनी और पत्नी ममता शिन्दे से अपना पर्स लेकर कार में बैठ गए। ये तो उज्जैन जाकर देखा कि वे जल्दबाजी में सिर्फ बनियान में ही चल पड़े थे। अहसान और धन्यवाद जैसे शब्द इन दोनों शख्स के लिए छोटे होंगे।
उस रात मैंने हर देवी-देवता को याद किया था। दिल से रोते हुए मेरी एक ही प्रार्थना थीं कि बस मां को कुछ ना हो। मेरी मां मेरे लिए क्या और कितना महत्व रखती है यह मैंने सही मायनों में उसी रात जाना था। उसी रात मैंने अपने उन सारे झगड़ों के लिए भगवान से माफी मांगीं थीं जो अक्सर बड़ी होने के बाद से मैं मां से करती रही हूं।
कभी-कभी तो मैं इतना तीखा बोल जाती थी कि मां कह उठती - मां तो तुम लोगों के लिए डस्टबीन हुआ करती है, है ना? इधर-उधर का, ऑफिस का सारा कूड़ा-करकट डाल दो और फिर उम्मीद करो कि सब कुछ भुला दिया जाए।'
मैं तड़प उठी थी तब मां की यह बात याद कर के। लेकिन मेरी मां कभी हम बच्चों के आगे बेबस या असहाय नहीं हुई। बात ज्यादा आगे बढ़ने ही नहीं देती और गरज कर कह बैठती मुझे उन मां में शामिल मत करना जो अपने बच्चे की बद्तमीजी सहन करती है। इसी समय हाथ उठ जाए तो फिर मत कहना।' और सचमुच मैं सहम उठती। क्या भरोसा, मार ही दें। वैसे उनकी आंखों में इतनी ताब हमेशा रही हैं कि नजर मिलाने का साहस आज भी नहीं कर पाती।
बहरहाल, इंदौर के बॉम्बे हॉस्पिटल में उनकी सर्जरी हुई। कई दिनों तक वे कोमा में रहीं। जब होश आया तो नितांत अबोध बच्चे की तरह हमने उन्हें पाया। धीरे-धीरे उनकी याददाश्त आई। फिर उन्होंने लिख-लिख कर अपनी बात कहना शुरू की।
अस्पताल में कैसे सीढ़ियों पर हम सोया करते थे। कैसे भंवरकुआं से बॉम्बे अस्पताल के चक्कर लगाया करते थे। वो सब तो अब याद करने की हिम्मत ही नहीं है।
घर लौटने के बाद की जिन्दगी मां के लिए अत्यंत त्रासद थी। वे जो कल तक हमारी हर आवश्यकता के लिए आत्मा के अंतिम छोर से तैयार रहती थी आज अपनी हर जरूरत के लिए हम पर निर्भर हो गई थीं।
लेकिन आज मैं दिल से सलाम करती हूं मां के जज्बे को, उनकी इच्छाशक्ति को। एक बच्चे की तरह उन्होंने तीन महीने में करवट लेना शुरू किया। फिर हमारे सहारे वे बैठना सीखीं। फिर खड़े होना और चलना।
इस बीच हम तीनों भाई-बहन ने रिश्तों की परिभाषा सीखी। अपने-पराए का भेद समझा और मां की महत्ता से गहराई से अवगत हुए। लगभग दो साल मां ने अपार कष्ट सहन किया। हमारे लिए फिर लौट आने की उनकी मंशा ने उन्हें असीम ऊर्जा से भर दिया।
हम भाई-बहनों का रोम-रोम कृतज्ञ है ईश्वर का कि उन्होंने हमारी पुकार सुनी। वह फिल्मी संवाद जो हमारे लिए कभी मजाक होता था' मेरे पास मां है'। आज दिल की गहराइयों से उसे महसूस करते हैं।
आज मां उज्जैन में स्वस्थ और अपनी नई-नवेली बहू के साथ मस्त है। और सबसे महत्वपूर्ण आज भी वे सुबह जल्दी उठती हैं, महाकाल तो नहीं जा पाती लेकिन 4 बजे आकाश में जगमगाते सप्तऋषियों की पूजा अवश्य करती हैं। 5 बजे दहलीज पर उनकी रंगोली सज जाती है। सूर्य अर्घ्य के साथ हवन की समिधा आज भी उसी तरह पड़ती है।
मां अगर इतने कष्टों के बाद हमारे साथ है तो सिर्फ और सिर्फ इसलिए कि वे हमें बेहद प्यार करती है। उसी प्यार ने उन्हें फिर लौट आने की ऊर्जा दी। ईश्वर से प्रार्थना है कि संसार की हर मां अपनी संतान के साथ रहे। जैसे मेरी मां संघर्षों के बाद लौट आई है हर बच्चे की मां लौट आए।
