न्यूजर्सी। इन दिनों यूनियन बीच में कुछ अलग चल रहा है। रेरिटान बे पर मनमाउथ काउंटी फिर से जीवित हो चुकी है लेकिन अभी भी इसकी हालत शोचनीय बनी हुई है। यहां के स्थानीय निवासियों में से बहुत से वापस आ गए हैं हालांकि अभी भी मेयर पॉल स्मिथ के अनुसार करीब आधे लोग लौटे हैं।
छह माह पहले हरीकैन सैंडी के चलते यूनियन बीच पूरी तरह ध्वस्त हो गया था। यहां की 54 वर्षीय डेबी क्रॉस का कहना है कि यहां के लोग फाइटर्स हैं। बीमा की समस्याओं के चलते मुसीबतें खत्म नहीं हुई हैं, लेकिन वे वापस आना चाहते हैं, क्योंकि यह उनका घर है। डेबी अपने ब्रुक एवेन्यू हाउस की मरम्मत लगभग पूरी कर चुकी हैं। तूफान के कारण काउंटी के 2336 में से ज्यादातर घर नष्ट हो गए थे।
दशकों से जो घर पानी के पास बने थे, उनमें से करीब 85 फीसदी पानी में कम से कम दो फीट तक डूबे रहे। तूफान ने कस्बे के कामगार परिवारों की आर्थिक स्थिति चौपट कर दी। कई घरों में तो अभी भी पानी भरा हुआ है और काउंटी के कुछ लोग गर्मी में बिना घरों के रह रहे हैं। डेबी और उसके पति रॉन वापस आ गए हैं लेकिन वे तूफान बाद के अपने घर की हालत से संतुष्ट नहीं हैं।
काउंटी की गतिविधियों का मुख्य केन्द्र अभी भी बरो हॉल है जहां लोग तूफान प्रभावित लोगों के घरों को लेकर सरकारी मदद को लेकर पूछताछ करने आते हैं। बिजनेस एडमिनिस्ट्रेटर जेनिफर मायर का कहना है कि बरो के अधिकारियों ने जिन ठेकेदारों को बुलाया था, उन्होंने 166 घरों की हालत को देखने के बाद उन्हें ढहा दिया है और आगामी सप्ताहों में कम से कम 57 घरों को और गिराया जाएगा।
बरो को 25 हजार डॉलर की सरकारी मदद मिली है और सॉइल बोरिंग टेस्ट तथा मकानों के लिए फाउंडेशन डिजाइन्स बनाने का काम शुरू हो गया है। उम्मीद की जाती है कि कुछेक हफ्तों में समुद्री किनारे की तट रेखा का नक्शा बदल जाएगा। एक परियोजना के तहत बड़े पैमाने पर मरम्मत का काम शुरू हो जाएगा।
स्कूल डिस्ट्रिक्ट को उम्मीद है कि मेमोरियल स्कूल जून की शुरुआत से खुल जाएगा और जो छात्र रूट 36 पर पूर्व होली फैमिली स्कूल बिल्डिंग में पढ़ रहे थे वे अब फिर से इस स्कूल में पढ़ने आ सकेंगे।
लेकिन यूनियन बीच के फिर से जीवित होने का सबसे बड़ा प्रतीक जैकोबॉब्स की फिर से स्थापना होगी। पानी के किनारे पर बसा यह रेस्तरां तूफान से बुरी तरह क्षतिग्रस्त हो गया और इसने इसे मलबे में बदल दिया था, लेकिन नए स्थान पर इसे नया स्थान और कुछ नया नाम 'जैकोबाब्स ऑफ द बे' हो गया है।
कुछेक हफ्तों से यह यूनियन एवेन्यू में चल रहा था और वहां पर भी भारी भीड़ आकर्षित कर रहा था। यह फिर एक बार कम्युनिटी के दिल की धड़कन बन गया है। यह पूरो बरो के फिर से बार उठ खड़े होने का प्रतिनिधित्व कर रहा है।
