भारत के अनुभवी टेबल टेनिस खिलाड़ी अंचत शरत कमल स्पेन के अल्फ्रेडो कार्नेरोस को 4-2 से हराकर बीजिंग ओलिम्पिक में पुरुषों की एकल स्पर्धा के दूसरे दौर में पहुँच गए।
कार्नेरोस ने शरद को कड़ी चुनौती दी। स्पेन के इसी खिलाड़ी के साथ शरत पिछले दो साल से स्पेन के सान सेबेस्तियन क्लब में खेल रहे हैं।
शरत की शुरुआत अच्छी नहीं रही और उन्होंने पहला गेम गँवा दिया, लेकिन बाद में शानदार वापसी करते हुए उन्होंने पेकिंग यूनिवर्सिटी जिम्नेशियम पर खेला गया यह मुकाबला 6-11, 12-10, 11-8, 9-11, 11-6, 11-7 से जीता।
मेलबोर्न राष्ट्रमंडल खेलों के स्वर्ण पदक विजेता इस भारतीय खिलाड़ी का सामना अब ऑस्ट्रेलिया के वेइक्सिंग चेन से होगा, जो पहले भी शरत को हरा चुके हैं। शरत यदि यह मैच जीत लेते हैं तो फिर उनकी टक्कर दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी चीन के हाओ वांग से हो सकती है।
कार्नेरोस ने पहला गेम आसानी से जीत लिया। इसके बाद दूसरे गेम में शरत ने 8-5 की बढ़त बनाई लेकिन स्पेन के इस खिलाड़ी ने 10-10 से बराबरी की। शरत ने अपने दो बेहतरीन फोरहैंड से यह गेम अपने नाम किया।
शरत ने तीसरा गेम भी आसानी से जीत लिया, लेकिन कार्नेरोस हार मानने वाले नहीं थे। उन्होंने 5-8 से पिछड़ने के बाद वापसी की और अगले सात में से छह अंक जीतकर गेम 2-2 से बराबर किए।
खतरा भाँपते हुए शरत ने पाँचवें गेम में 5-0 से बढ़त बनाई। कार्नेरोस ने इस अंतर को कम करने के कई प्रयास किए लेकिन शरत ने आत्मविश्वास से खेलते हुए पाँचवाँ और छठा गेम जीतकर अगले दौर में प्रवेश किया।
शरत ने कहा यह मेरा पहला मैच था इसमें थोड़ी मुश्किल आई, लेकिन हम दोनों एक दूसरे को जानते थे इसलिए यह दिमागी खेल ज्यादा था। मैं जानता था कि वह क्या करने वाले हैं और वह भी जानते थे कि मेरे दिमाग में क्या चल रहा है, इसलिए यह दोनों के लिए काफी दिमागी मैच रहा।
शरत ने कहा जब भी मैं बढ़त बनाता वह इसे बराबर कर लेते। यह बहुत परेशान करने वाला रहा। मुझे भी समस्या हो रही थी। मैं गेंद पर ज्यादा नियंत्रण नहीं बना पार रहा था और कई बार यह मेरे सामने गिरी। इसलिये मैं इसे टॉप स्पिन नहीं कर सकता था और इसे लॉबिंग कर रहा था, जिससे उनके लिए आसानी हो गई।
अगले मैच के बारे में पूछे जाने पर शरत ने कहा कि वेक्सिंग के खिलाफ मुकाबला आसान नहीं होगा। मैं ऑस्ट्रिया ओपन में उनसे 3-4 से हारा था, लेकिन यह मैच काफी करीबी रहा था। मैं पिछले दो साल पहले हुए मैच की बात कर रहा हूँ, लेकिन अब तब से काफी कुछ बदल चुका है। मैं कल अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने की कोशिश करूँगा।
