रियो डी जेनेरियो। भारत को रियो ओलंपिक के दसवें दिन सोमवार को बैडमिंटन प्रतियोगिता में एक अच्छी खबर मिली और देश के स्टार खिलाड़ी तथा पदक उम्मीद किदांबी श्रीकांत ने पुरुष एकल के क्वार्टर फाइनल में प्रवेश कर लिया।
23 वर्षीय श्रीकांत ने बेहद रोमांचक और कड़े प्री क्वार्टर फाइनल मुकाबले में डेनमार्क के जॉन ओ जोर्गेनसन को 42 मिनट में 21-19, 21-19 से हराया और अंतिम आठ में जगह सुनिश्चित कर ली। 11वीं रैंकिंग के श्रीकांत ने एक-एक अंकों के लिए हुए कड़े संघर्ष में खुद पर शानदार नियंत्रण रखते हुए दुनिया के पांचवें नंबर के खिलाड़ी जोर्गेनसन को हराने में सफलता हासिल की।
डेनमार्क के 28 वर्षीय जोर्गेनसन से पहला गेम जीतने में श्रीकांत ने 20 मिनट का समय लगाया। श्रीकांत ने 14-13, 17-15 से बढ़त बनाने के बाद पहला गेम 21-19 के अंतर से जीता। इसके बाद दूसरे गेम में भी दोनों खिलाड़ियों के बीच कड़ी टक्कर देखने को मिली।
दूसरे गेम में जोर्गेनसन ने एक समय 17-14 की बढ़त हासिल कर ली थी लेकिन श्रीकांत ने इसके बाद स्कोर 17-17 किया। जोर्गेनसन ने फिर एक अंक लेकर 18-17 की बढ़त बनायी लेकिन अर्जुन अवार्डी और दक्षिण एशियाई खेलों के स्वर्ण पदक विजेता श्रीकांत ने लगातार तीन अंक लेकर 20-18 की बढ़त हासिल कर ली और 21-19 से यह गेम भी जीत लिया। श्रीकांत ने 22 मिनट में दूसरा गेम जीतकर क्वार्टर फाइनल में स्थान बनाया।
श्रीकांत का 17 अगस्त को होने वाले पुरुष एकल क्वार्टर फाइनल में गत दो बार के चैंपियन चीन के लिन डेन से मुकाबला होगा। लिन डेन ने 2008 बीजिंग ओलंपिक और 2012 के लंदन ओलंपिक में स्वर्ण पदक कब्जाया था और श्रीकांत को सेमीफाइनल में पहुंचने के लिये लिन डेन की कड़ी चुनौती से पार पाना होगा। (वार्ता)
