रियो डि जेनेरियो। राष्ट्रमंडल खेलों के पूर्व स्वर्ण पदकधारी मनोज कुमार (64 किग्रा) ने रविवार को यहां ओलंपिक खेलों की प्री क्वार्टर फाइनल बाउट में बेहतरीन प्रदर्शन किया लेकिन वे 5वें वरीय उज्बेकिस्तान के फजलीद्दीन गैबनाजारोव के मजबूत पंच की बराबरी नहीं कर सके।
यह 29 वर्षीय भारतीय मुक्केबाज इस बाउट में 0-3 से हार गया। 25 साल के गैबनाजारोव विश्व और एशियाई चैंपियनिशप के रजत पदकधारी हैं। वे भारतीय मुक्केबाज से कहीं बेहतर थे, लेकिन मनोज ने अपने हार नहीं मानने के जज्बे से सभी को प्रभावित किया।
शुरुआती राउंड में मनोज ने अपने प्रतिद्वंद्वी को दूरी पर ही रखा और उसे सही शॉट नहीं लगाने दिया। यह रणनीति इस उज्बेकिस्तान के मुक्केबाज को परेशान करने के काफी थी और गैबनाजारोव ने अंतिम सेकंड में बाएं हाथ के दो सटीक पंच लगाकर इस राउंड को अपने नाम कर लिया।
दूसरे राउंड में उज्बेकिस्तान के मुक्केबाज ने अपने बाएं हाथ के मजबूत पंच पर निर्भरता जारी रखी। मनोज अपनी ऊंचाई का सही इस्तेमाल नहीं कर सके लेकिन विपक्षी मुक्केबाज के ताकतवर पंच से हिल गए, लेकिन गैबनाजारोव से ताकतवर पंच खाने के बावजूद मनोज में ऊर्जा की कमी नहीं दिखी।
अंतिम राउंड में हरियाणा का मुक्केबाज काफी आक्रामक दिखा लेकिन गैबनाजारोव के फुटवर्क और शानदार संतुलन ने उसे मौका नहीं दिया। गैबनाजारोव सभी जजों के फैसले में विजेता रहे लेकिन अंत में उसने खेल भावना का शानदार नमूना पेश करते हुए मनोज को गले लगाया और उसके प्रयासों की प्रशंसा की।
मनोज और शुरुआती राउंड में हारने वाले शिव थापा (56 किग्रा) अपनी स्पर्धाओं से बाहर हो चुके हैं जिससे भारतीय मुक्केबाजी की चुनौती अब विकास कृष्ण (75 किग्रा) के कंधों पर है। विकास मंगलवार को अपनी क्वार्टर फाइनल बाउट खेलेंगे। (भाषा)
