भारतीय टीम की प्रगति पर कड़ी निगाह गड़ाए हुए हॉकी के दिग्गज धनराज पिल्लै ने खिलाड़ियों को चेताते हुए कहा कि अगर वे बीजिंग ओलिंपिक में प्रवेश करना चाहते हैं, तो वे क्वालीफायर में थोड़ी भी कोताही नहीं बरत सकते।
पिल्लै ने हालाँकि कहा कि एक से नौ मार्च तक चलने वाले चिली क्वालीफायर में आठवी रैंकिंग पर काबिज इंग्लैंड ही मुख्य प्रतिद्वंद्वी टीम होगी, लेकिन भारत को अन्य टीमों को भी हल्के में नहीं लेना चाहिए।
पिल्लै ने पीटीआई को दिए एक साक्षात्कार में कहा कि निश्चित रूप से इंग्लैंड हमारे सामने सबसे बड़ी मुश्किल होगी। लेकिन पूरी दुनिया ओलिंपिक और विश्वकप क्वालीफायर पर कड़ी नजर टिकाए रखता है। इन टूर्नामेंटों के लिए प्रत्येक टीम पूरी तरह से तैयार होकर आती है। इसलिए हमें किसी भी टीम को हल्के से नहीं लेना चाहिए, क्योंकि एक अंक गँवाना भी हमारे लिए मुश्किलें पैदा कर देगा।
चार बार के ओलिंपियन ने कहा कि हालाँकि मौजूदा टीम भारत की सबसे मजबूत टीमों में से एक नहीं है, लेकिन आगे बढ़ने के लिए उनकी तैयारियाँ काफी बेहतर हैं।
पिल्लै ने कहा कि ट्रेनिंग अच्छी है। वे पूरी तरह से इस पर ध्यान लगा रहे थे और खिलाड़ियों को उनके विभागों में खेलने की अनुमति नहीं दी गई। इसके अलावा वे ऑस्ट्रेलिया में एक शिविर के बाद लौटे हैं। ऐसा लगता है कि वे पूरी तरह तैयार हैं।
उन्होंने कहा कि लेकिन हमें अति आत्मविश्वासी नहीं होना चाहिए क्योंकि इंग्लैंड की टीम आत्मविश्वास से ओत प्रोत है। उन्होंने भी कहा कि वे भारत को हरा सकते हैं।
पर्थ में राजपालसिंह और कोच जोकिम कार्वाल्हो के बीच हुए घटनाक्रम के बारे में पिल्लै ने कहा कि इस तरह के मामले मीडिया के सामने नहीं आने चाहिए।
उन्होंने कहा कि प्रत्येक खिलाड़ी हर एथलीट अपने गौरव के लिए खेलता है। हमने काफी चीजें पढ़ी। राजपाल ने कुछ कहा और फिर वह इससे पलट गए। अगर कुछ भी हुआ है तो इसे मीडिया में नहीं लाना चाहिए। पिल्लै ने कहा कि टीम में मतभेद होते हैं और यह एक सामान्य सी चीज है।
