भारत के रोहन बोपन्ना अपने करियर का सर्वश्रेष्ठ मैच खेलने और निर्णायक सेट में 5.2 की बढ़त तथा तीन मैच अंक रखने के बावजूद आज ब्राजील के थामस बेलुची से पाँच सेटों के मैराथन संघर्ष में हार गए। भारत पहला एकल हारकर ब्राजील के खिलाफ डेविस कप विश्व ग्रुप प्ले ऑफ मुकाबले में 0-1 से पिछड़ गया।
साढ़े चार घंटे तक चले इस मैराथन मुकाबले में बोपन्ना 7-6, 6-7, 5-7, 6-4, 8-10 से हार गए। बेलुची हालाँकि विश्व रैकिंग में बोपन्ना से कहीं ज्यादा ऊँची रैंकिंग रखते हैं। लेकिन भारतीय खिलाड़ी ने सराहनीय संघर्ष किया और वह उलटफेर करने के नजदीक पहुँच गए थे। वह भारत को बढ़त दिला सकते थे मगर वह मौका गँवा बैठे।
यूएस ओपन में पुरुष युगल में उपविजेता रहे बोपन्ना ने दूसरा और तीसरा सेट गँवाने के बाद चौथा सेट आसानी से जीत लिया। बोपन्ना ने निर्णायक सेट में जल्द ही 5-2 की बढ़त बना ली और वह भारत को बढ़त दिलाने के करीब पहुँच गए थे। लेकिन इसके बाद अचानक ही उनकी लय गड़बड़ा गई।
आठवें गेम में ब्राजीली खिलाड़ी की सर्विस पर विश्व के 479वें नम्बर के खिलाड़ी बोपन्ना के पास तीन मैच अंक थे। लेकिन 27वें नम्बर के खिलाड़ी बेलुची ने महत्वपूर्ण अंकों पर शानदार खेल दिखाकर अपनी सर्विस बचा ली।
बेलुची ने फिर निर्णयक सेट 10-8 से जीतकर ब्राजील को मुकाबले में 1-0 से आगे कर दिया। (वार्ता)
