डोनोवन के गोल से अमेरिका नाकआउट में

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स्टार मिडफील्डर लैंडन डोनोवन के इंजुरी टाइम में दागे गोल की मदद से अमेरिका फीफा विश्व कप के ग्रुप 'सी' में यहाँ अल्जीरिया को 1-0 से हराकर अपने ग्रुप में चोटी पर रहते हुए अंतिम 16 में जगह बनाने में सफल रहा।

मैच का एकमात्र गोल 'मैन ऑफ द मैच' डोनोवन ने 90 मिनट का खेल खत्म होने के बाद चार मिनट के इंजुरी टाइम के पहले मिनट में किया।

जोजी अल्टीडोर ने दाँए छोर से तेज दौड़ लगाते हुए मौका बनाया और उनके शॉट को गोलकीपर राइस एम बोल्ही पकड़ने में नाकाम रहे और गेंद डोनोवन के पास पहुँची, जिन्होंने इसे गोल में पहुँचाकर टीम को जीत दिला दी।

इससे पहले 20वें मिनट में अमेरिका दुर्भाग्यशाली रहा जब क्लाइंट डिम्प्से के गोल को रैफरी ने ऑफ साइड करार दे दिया। इस जीत से अमेरिका तीन मैचों में एक जीत और दो ड्रॉ के साथ पाँच अंक के साथ ग्रुप में चोटी पर रहते हुए नाकआउट में पहुँचा।

अमेरिका की टीम इससे पहले स्लोवेनिया के खिलाफ भी गोल खारिज होने का खामियाजा भुगतना पड़ा, जब ऑफ साइड करार दिए जाने के बाद उसे 2-2 के स्कोर के साथ अंक बाँटने को मजबूर होना पड़ा था।

डोनोवन ने मैच के बाद अमेरिकी टेलीविजन से कहा कि पिछले चार वर्षों में मैंने अपने करिअर में लंबा सफर तय किया है लेकिन इस जीत के बाद मैं खुद को सातवें आसमान पर महसूस कर रहा हूँ। यह सब अविश्वसनीय लग रहा है और मुझे अपने सभी खिलाड़ियों पर गर्व है।

अमेरिकी कोच बॉब ब्रैडले भी अपनी टीम की अंतिम समय तक जूझने वाली क्षमता से बेहद खुश नजर आए। कोच ने कहा कि इन खिलाड़ियों ने मैदान में अपना सब कुछ झोंक रखा था और उन्होंने किसी भी समय हौसला नहीं छोड़ा। हमने गोल के लिए पूरी ताकत लगा दी थी। यह एक खुला गेम बन गया था, लेकिन हमें जिस विजयी गोल की जरूरत थी वह इंजुरी समय में जाकर मिल पाया।

अल्जीरिया के कोच राबाह सादाने अपने खिलाड़ियों द्वारा मौके गँवाने से गहरी निराशा में डूबे नजर आए उन्होंने कहा ‍कि हमारे खिलाड़ियों ने कुछ मौके चूके जो अंतत हमें भारी पड़े। अंतिम मिनटों में दोनों ही टीमों ने हमले शुरू कर दिए थे लेकिन भाग्य जैसे अमेरिका के साथ था। (एजेंसियाँ)