मेलबोर्न। विश्व के दूसरे नंबर के खिलाड़ी स्पेन के राफेल नडाल, तीसरे नंबर के स्विट्जरलैंड के रोजर फेडरर और पूर्व नंबर एक महिला खिलाड़ी रूस की मारिया शारापोवा ने वर्ष के पहले ग्रैंडस्लैम ऑस्ट्रेलियन ओपन में विजयी शुरुआत करते हुए सोमवार को दूसरे दौर में जगह बना ली जबकि संभवत: अपना आखिरी मैच खेल रहे ब्रिटेन के एंडी मरे पहले ही दौर में बाहर हो गए।
गत वर्ष पैर में चोट के कारण 2018 सत्र में खराब फॉर्म से जूझते रहे 17 बार के ग्रैंडस्लैम चैंपियन नडाल ने पुरुष एकल के पहले दौर में ऑस्ट्रेलिया के वाइल्ड कार्ड जेम्स डकवर्थ को 6-4, 6-3, 7-5 से पराजित किया। वर्ष 2009 के ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन नडाल ने कहा कि कई महीने के बाद वापसी करना मुश्किल था खासकर ऐसे खिलाड़ी के खिलाफ, जो हर अंक पर आक्रामक खेल रहा हो।
दूसरी सीड स्पेनिश खिलाड़ी ओपन युग में पहले और ओवरऑल तीसरे खिलाड़ी बनने की राह पर हैं जिन्होंने हर ग्रैंडस्लैम 2 या उससे अधिक बार जीता है। उनसे आगे अभी ऑस्ट्रेलिया के रॉय एमरसन और रॉड लेवर के नाम यह उपलब्धि है। नडाल का दूसरे दौर में ऑस्ट्रेलिया के मैथ्यू एबडेन से मुकाबला होगा।
20 ग्रैंडस्लैम जीत चुके और गत चैंपियन फेडरर फेडरर ने टूर्नामेंट में शानदार शुरुआत करते हुए उज्बेकिस्तान के डेनिस इस्तोमिन को लगातार सेटों में 6-3, 6-4, 6-4 से पराजित किया। स्विस मास्टर ने यह मुकाबला लगभग 2 घंटे में जीता। फेडरर के सामने दूसरे दौर में ब्रिटिश क्वालीफायर डेनियल इवांस की चुनौती होगी।
अपनी चोट से परेशान मरे ने टूर्नामेंट शुरू होने से पहले ही संकेत दिया था कि वे संन्यास ले सकते हैं और ऑस्ट्रेलियन ओपन में उनकी चुनौती पहले ही दौर में टूट गई। मरे को स्पेन के रॉबर्टो बतिस्ता अगुत ने 4 घंटे 9 मिनट तक चले मैराथन मुकाबले में 6-4, 6-4, 6-7, 6-7, 6-2 से हराया। मरे ने पहले 2 सेट हारने के बाद वापसी करते हुए अगले 2 सेट जीते लेकिन निर्णायक सेट में अगुत ने उनकी उम्मीदों को तोड़ दिया।
5वीं सीड दक्षिण अफ्रीका के केविन एंडरसन ने एड्रियन मनारियो के खिलाफ कड़ा संघर्ष किया और 6-3, 5-7, 6-2, 6-1 से जीत दर्ज की। 6ठी सीड क्रोएशिया के मारिन सिलिच ने ऑस्ट्रेलिया के बर्नार्ड टॉमिक को 2 घंटे 3 मिनट में 6-2, 6-4, 7-6 से हराया।
महिलाओं में वर्ष 2008 की चैंपियन शारापोवा ने ब्रिटेन की हैरियट डार्ट को लगातार सेटों 6-0, 6-0 से हराकर अपनी पुरानी फॉर्म की वापसी के संकेत दिए। वर्ष 2017 में डोपिंग बैन झेल चुकीं शारापोवा फिलहाल रैंकिंग में काफी पिछड़ चुकी हैं।
अपने करियर के 15वें ऑस्ट्रेलियन ओपन में खेल रहीं और 3 बार की फाइनलिस्ट शारापोवा ने आसान जीत पर खुशी जताई। तीसरी वरीयता प्राप्त डेनमार्क की कैरोलीन वोज्नियाकी ने भी शानदार शुरुआत की और बेल्जियम की एलिसन वान उइतवांक को 1 घंटे 33 मिनट में लगातार सेटों में 6-3, 6-4 से हराया।
वर्ष 2017 की यूएस ओपन चैंपियन 5वीं सीड स्लोएन स्टीफंस ब्रिसबेन और सिडनी में संघर्षपूर्ण रही थीं लेकिन हमवतन टेलर टाउनसेंड को 6-4, 6-2 से हराकर उन्होंने भी विजय शुरुआत की। 11वीं सीड बेलारूस की आर्यना सबालेंका ने भी भीषण गर्मी के बीच जीत हासिल की लेकिन हाल में ऑकलैंड क्लासिक जीतने वाली 14वीं सीड जर्मनी की जूलिया जॉर्जिस को 3 सेटों के मैच में अमेरिका की डेनिएला कोलिंस से हार झेलनी पड़ गई।
ब्रिटेन की केटी बोल्टर ने हालांकि इतिहास रच दिया और नए नियम के तहत तीसरे सेट का टाईब्रेक जीतने वाली पहली महिला खिलाड़ी बन गईं। इस टूर्नामेंट में नए नियम के तहत डैथ या तीसरे या 5वें सेट के बजाय अब टाईब्रेक खेला जाता है और यदि 6-6 का स्कोर हो जाता है तो जो खिलाड़ी पहले 10 अंक पर पहुंचता है, वह जीतता है। बोल्टर ने रूस की एकातेरिना मकारोवा को 6-0, 4-6, 7-6 (10/6) से हराया।
