चेन्नई। कोलंबिया के स्टीवन मेंडोजा की अगुवाई में चेन्नईयिन एफसी ने गुरुवार को यहां पहले हॉफ में बेहतरीन खेल का प्रदर्शन करके मुंबई सिटी एफसी को 3-0 से हराकर इंडियन सुपर लीग फुटबॉल टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में पहुंचने की अपनी उम्मीदों को पंख लगाए।
चेन्नई की तरफ से मेंडोजा ने नौवें, जेजे लालपेखलुआ ने 17वें और मेंडी बर्नार्ड ने 45वें मिनट में गोल किए। इन तीन गोल से चेन्नई ने पहले हॉफ में ही 3-0 की बढ़त हासिल कर रखी थी जो उसने आखिर तक बरकरार रखी। चेन्नईयिन की यह लगातार चौथी जीत है जिससे उसके 13 मैचों में 19 अंक हो गए और वह शीर्ष चार में शामिल हो गया है।
दूसरी तरफ मुंबई की इस हार के साथ ही सेमीफाइनल में पहुंचने की रही-सही उम्मीद भी समाप्त हो गई है। उसके अब 13 मैचों में 13 अंक हैं। बारिश के बीच चल रहे मैच में चेन्नईयिन ने पहले हॉफ में पूरी तरह से दबदबा बनाए रखा। उसने नौवें मिनट में ही बढ़त हासिल कर ली और इसके बाद पीछे मुड़कर नहीं देखा।
मेंडोजा को जाकिर मुंडेकपारा ने खूबसूरत पास दिया, जिसे कोलंबियाई स्ट्राइकर ने गोल करने में कोई गलती नहीं की। बारिश के कारण मैदान पर पानी जमा होने से भी मुंबई को नुकसान हुआ, क्योंकि दूसरा गोल गेंद के सही समय पर गोलकीपर तक नहीं पहुंचने के कारण हुआ, तब थोई सिंह का पास सीधे गोलकीपर की तरफ जा रहा था, लेकिन जेजे ने तेजी दिखाई। वे बीच में ही गेंद पर झपटे और गोल करने में सफल रहे।
इसके पहले हॉफ के अंतिम क्षणों में मेंडी और थोई सिंह एक-दूसरे को गेंद थमाते हुए आगे बढ़े। मेंडी ने आखिर में गोल करके टीम को मजबूत स्थिति में पहुंचाया। चेन्नई ने इसके बाद दूसरे हॉफ में अपनी पूरी ताकत गोल बचाने में लगा दी। (भाषा)
