मेलबर्न। वीआर रघुनाथ के दो गोल के बावजूद भारतीय पुरुष हॉकी टीम को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ दूसरे और अंतिम मैच में आज यहां 3-4 से हार का सामना करना पड़ा, जिससे दो मैचों की श्रृंखला 1-1 से बराबर छूटी। भारत की तरफ से आकाशदीप सिंह (छठे मिनट) और रघुनाथ (22वें और 25वें मिनट) ने गोल किए जबकि ऑस्ट्रेलिया के लिए टेंट मिट्टन (13वें), जैक वेटन (23वें) और जेरेमी हेवार्ड (38वें और 54वें मिनट) ने गोल दागे।
तीसरे क्वार्टर में अधिकतर समय दस खिलाड़ियों के साथ खेलने वाले भारत ने अच्छी तरह से बचाव किया लेकिन अंतिम हूटर बजने से छह मिनट पहले ऑस्ट्रेलिया निर्णायक गोल करने में सफल रहा। भारत को आकाशदीप ने छठे मिनट में ही बढ़त दिला दी थी लेकिन पहला क्वार्टर समाप्त होने से दो मिनट पहले ऑस्ट्रेलिया ने मिट्टन के गोल से बराबरी का गोल कर दिया।
दूसरा क्वार्टर काफी घटनाप्रदान रहा। कप्तान रघुनाथ ने 22वें मिनट में पेनल्टी कॉर्नर को गोल में बदलकर भारत को फिर से बढ़त दिलाई लेकिन भारत इसका अधिक देर तक जश्न नहीं मना पाया क्योंकि ऑस्ट्रेलिया ने जवाबी हमला करके पेनल्टी कॉर्नर हासिल किया, जिसे वेटन ने गोल में बदलने में कोई गलती नहीं की। भारत ने मध्यांतर से पहले हालांकि फिर से बढ़त हासिल कर ली। रघुनाथ ने पेनल्टी कॉर्नर पर गोल किया जिससे भारत मध्यांतर तक 3-2 से आगे था।
इस क्वार्टर में भारत अधिकतर समय एक खिलाड़ी के बिना खेलता रहा। बीच में तो एक समय ऐसा भी आया जबकि निक्किन थिम्मैया और प्रदीप मोर दोनों को पीले कार्ड मिले और भारत को नौ खिलाड़ियों के साथ खेलना पड़ा। चौथे और अंतिम क्वार्टर से पहले दोनों टीमें 3-3 से बराबरी पर थी।
ऑस्ट्रेलिया ने अंतिम क्वार्टर में बेहतर खेल दिखाया और उसने लगातार भारतीय गोल पर हमले किए। हेवार्ड ने ऐसे में पेनल्टी कॉर्नर को गोल में बदलने में गलती नहीं की और इसके बाद ऑस्ट्रेलिया ने आखिरी क्षणों में अपनी पूरी ताकत गोल बचाने में लगा दी। भारत ने इससे पहले कल श्रृंखला में पहले मैच में ऑस्ट्रेलिया को 3-2 से हराया था। (भाषा)
